Édition nord-américaine - Écologie de l’enfance

2.4 Quartiers et communautés

Les communautés façonnent la vie quotidienne des enfants et des familles.

Outre la vie familiale à la maison, les chercheurs constatent que le développement de l’enfant est influencé par la façon dont une communauté approche les soins offerts à ses enfants. L’accès aux programmes et aux services fait partie de l’environnement communautaire. Les autres influences comprennent l’environnement physique et les espaces partagés, le point de vue dominant concernant les enfants et l’enfance, et le sentiment de sécurité. Également, les effets des différents risques environnementaux sont de plus en plus connus, et les effets des changements climatiques sur les jeunes enfants sont une source de préoccupation croissante.

Les chercheurs débattent de la nature et du degré des effets des quartiers sur le développement des enfants. Dans la prochaine vidéo, Jennifer Jenkins, Ph. D., à la University of Toronto, répond à la question : « Quels sont les résultats de votre recherche concernant l’ampleur de l’influence des quartiers sur le développement des enfants? » Elle affirme que sa recherche montre que les influences des quartiers sont de faible intensité par rapport aux effets de la vie familiale.

Même si l’environnement familial joue un rôle très important dans le développement des enfants, les quartiers exercent une influence, certes plus faible, mais tout de même appréciable. Les deux prochaines entrevues portent sur les résultats de recherche qui décrivent comment les quartiers sont organisés au Canada et la façon dont ils peuvent influencer le développement de l’enfant.

Noralou Roos, Ph. D. et fondatrice du Centre manitobain des politiques en matière de santé, parle de la façon dont nous organisons nos ressources publiques d’un quartier à l’autre, particulièrement dans les quartiers à risque.

Paul Kershaw, Ph. D. et professeur de politiques à la School of Population and Public Health de la University of British Columbia, utilise la recherche de l’Instrument de mesure du développement de la petite enfance pour examiner les forces et les limitations de l’action communautaire visant à améliorer les environnements des enfants.

Capital social et cohésion sociale

Les réseaux sociaux (les personnes que les gens connaissent) ont de la valeur. Le capital social est la valeur collective des réseaux sociaux et de la tendance pour les gens au sein des réseaux de s’entraider mutuellement. On peut voir le capital social en action lorsque les gens se rassemblent volontairement, en personne ou virtuellement, en vue d’un but commun. Parmi les exemples, notons : les clubs de sport ou de conditionnement physique; les organismes confessionnels, les haltes-accueil pour parents; les écoles et les clubs communautaires; les partis politiques, et même les bars.

Les fonds des connaissances – les capacités et les habiletés des enfants et des familles qui sont des atouts – ont été abordés précédemment dans le présent module. Lisez à propos de la recherche sur les fonds des connaissances ci-dessous.

L’étude Vital Communities, Vital Support (Russel et coll., 2011) a exploré à quel point les communautés du Canada parviennent à soutenir les jeunes enfants, et a examiné les liens entre ce soutien et les connaissances des parents sur le développement de l’enfant, leur confiance en leurs capacités parentales et leur comportement parental. Un sondage a été réalisé pour examiner les besoins des parents et les possibles avantages liés à ce qui suit :

• le soutien social des proches, des amis et des membres de la communauté, les attitudes culturelles et nationales, les croyances et les valeurs;
• les mesures de soutien concrètes issues des ressources et des programmes communautaires.

Selon les résultats du sondage, les parents perçoivent le soutien de la communauté lorsqu’ils sentent que les pratiques parentales sont soutenues par la communauté de leur quartier.

… seulement environ 25 % des mères et des pères ont indiqué se sentir très soutenus dans leur rôle parental par la communauté de leur quartier, et 16 % des mères et 13 % des pères ont dit se sentir très peu soutenus par la communauté de leur quartier… Les mères et les pères qui se sentent très soutenus par la communauté de leur quartier recourent beaucoup plus souvent aux ressources et aux programmes que les parents qui ne se sentent pas très soutenus. Pour les pères, la perception d’un soutien important de leur rôle parental par la communauté de leur quartier est le seul facteur lié à leur utilisation accrue des programmes. Même le soutien de leur conjoint/conjoint de fait, qui est très puissant à bien d’autres égards, n’est pas fortement associé au recours accru des programmes et des ressources par les pères. Il semble que les pères ont besoin de se sentir très soutenus dans leur rôle parental par la communauté de leur quartier pour utiliser les ressources et les programmes communautaires. Ainsi, le soutien des quartiers compte pour beaucoup, autant pour les mères que les pères! (Russel et coll., 2011, p. 3-4)

Beaucoup d’organisations participent au travail important qu’est le soutien des parents. Prenons par exemple, le Centre Phoenix pour les enfants et les familles, un établissement de traitement de la santé mentale pour les enfants, en Ontario. Son site Web offre une gamme de ressources à l’intention des parents, des professionnels, des enfants et des jeunes.

Risques environnementaux

Les liens entre les dérèglements climatiques et la santé, particulièrement la santé de nos enfants, sont aussi vastes qu’ils sont inquiétants. (Hampton, Hughes et Whitney 2019, paragr. 2)

Partout dans le monde, les effets de la crise climatique entraînent des effets néfastes sur le corps en développement des enfants ou même des décès. Un rapport de l’Unicef indique « 2 milliards d’enfants (soit près de 90 % des enfants dans le monde) sont fortement exposés à une pollution atmosphérique supérieure à 10 µg/m3.» (La crise climatique est une crise des droits de l’enfant, 2021). Lisez le résumé ci-dessous d’Unicef pour connaître les divers risques liés à la crise climatique.

L’Organisation mondiale de la santé, décrit la pollution de l’air comme une menace invisible. L’infographie ci-dessous illustre des détails perturbants.

Les effets dévastateurs de la pollution de l’air sur la santé des enfants sont bien documentés et constituent un enjeu grave qu’on ne peut plus ignorer. Lisez l’article suivant pour en savoir plus.

L’infographie suivante de l’Organisation mondiale de la santé communique un message visuel puissant. Comment cette information pourrait-elle être utile dans votre contexte?