Édition nord-américaine - Communication et apprentissage

2.5 Comment les enfants apprennent

En tant qu’enseignants, nous retirons une certaine satisfaction à offrir la leçon parfaitement emballée, qui ne laisse rien d’incomplet. Toutefois, nous devrions toujours garder le but à l’esprit. Le but de permettre l’apprentissage par les élèves est mieux atteint si tout n’est pas parfaitement emballé, si nous laissons les choses légèrement incomplètes, pour que les élèves y réfléchissent et les terminent par eux-mêmes… En plus de favoriser une réflexion prolongée sur la leçon par les élèves, cela leur donne l’occasion de faire leurs propres découvertes. La fierté, la confiance en soi et l’enthousiasme provenant de leur propre découverte, lorsqu’ils parviennent à comprendre une notion par eux-mêmes, n’a pas de prix. (Diamond, 2010, p. 786)

Diamond (2010) fait valoir que lorsque les gens se retrouvent en situation de devoir apprendre quelque chose de nouveau, la plupart d’entre eux préfèrent participer activement et avoir la chance de l’essayer, plutôt que d’écouter passivement pendant qu’une personne fournit des explications ou une description. Toutefois, ce point semble être souvent oublié par les membres du personnel enseignant, même ceux qui enseignent aux jeunes enfants.

Dans la prochaine vidéo, vous verrez des enfants d’âge préscolaire examiner des objets mécaniques.

Lillian Katz, Ph. D. et professeure émérite à la University of Illinois at Urbana-Champaign, explique pourquoi il est important que les membres du personnel enseignant délaissent la façon dont ils ont appris et qu’ils encouragent les enfants à développer une disposition à explorer.

Recherche et jeu

Le jeu est un véhicule important qui soutient le mieux l’apprentissage des enfants. L’article suivant explique les avantages du jeu et les raisons pour lesquelles il devrait faire partie des programmes pour enfants. Pour en savoir plus, cliquez sur l’onglet « Selon les experts ».

Miller et Almon (2009) sont les auteurs d’un rapport qui examine la recherche sur l’importance du rôle du jeu dans le développement sain en bas âge. Ils soulignent la baisse alarmante du nombre d’occasions de jouer dans les classes de maternelle aux États-Unis, et les répercussions négatives liées à ce changement. Dans leur rapport, ils ont formulé des recommandations pour parvenir à un équilibre entre l’exploration amorcée par l’enfant et les expériences guidées par le personnel enseignant.

Les neuf nouvelles études et analyses sur lesquelles le présent rapport est fondé conduisent toutes à la même conclusion : la maternelle, une institution de longue date et bien-aimée de la culture américaine, est en crise. Si on omet de reconnaître les problèmes et d’y remédier, les mêmes maux seront transmis aux établissements préscolaires et même aux programmes à l’intention des enfants de la naissance à l’âge de trois ans. (Miller et Almon, 2009, p. 11-12)

Dans l’article qui suit, ces auteurs font état des principaux résultats de recherche indiquant la poursuite de cette crise. Ils font la distinction entre les conclusions qui sont évidentes dans les études à court terme et les conclusions qui deviennent évidentes dans les études à long terme. Selon eux, « les responsables des politiques persistent à ignorer l’énorme écart présent entre ce que nous savons sur la façon dont les enfants apprennent et les pratiques mises en œuvre dans les établissements préscolaires et les maternelles » (Almon et Miller, 2011, p. 1).

Malheureusement cet article est seulement disponible en anglais. Toutefois, la vidéo d’Abilio qui suit résume les principes de l’article. Visionnez et voyez comment cela s’applique à vos expériences avec les programmes d’apprentissage des jeunes enfants.

Continuum du jeu

Le rapport Early Years 4 (McCain, 2020) souligne et examine l’importance du jeu. L’apprentissage par le jeu est encadré au moyen du « Continuum du jeu » élaboré par Angela Pyle, Ph. D., à la University of Toronto. Cette approche comprend le jeu libre, le jeu d’investigation, le jeu collaboratif, l’apprentissage ludique et le jeu d’apprentissage.

Malheureusement, cette ressource n’est pas encore traduite vers le français, donc nous vous proposons quelques ressources complémentaires en français sur ces mêmes sujets.

Pyle est l’éditrice au développement du thème de l’apprentissage par le jeu de l’Encyclopédie sur le développement des jeunes enfants. Dans la synthèse, elle définit l’apprentissage par le jeu et met en évidence ses avantages.

Apprenez-en plus sur le continuum du jeu ainsi que d’autres études de recherche au Play Learning Lab du Dr. Eric Jackman Institute of Child Study à l’Ontario Institute for Studies in Education.

L’importance du jeu libre, soit le jeu dirigé par l’enfant et les types de jeu actif, a été abordée dans le module « Adaptation et compétences ». Qu’en est-il des expériences comprenant une plus grande participation des adultes? Et de celles qui seraient considérées comme du jeu guidé? Selon le cadre de Pyle, c’est ce qu’on appelle le jeu collaboratif, l’apprentissage ludique et le jeu d’apprentissage. Il se peut que vous ayez appris une terminologie ou des catégories du jeu différentes et que vous préfériez les utiliser.

« La recherche sur le jeu guidé s’éloigne des débats plus traditionnels sur la question de savoir si les activités d’apprentissage devraient être orientées par l’enfant ou les adultes; en effet, on propose plutôt un continuum de participation des adultes dans les activités des enfants, allant de l’enseignement plus direct jusqu’au jeu libre avec direction minimale des adultes, en passant par l’équilibre entre le jeu guidé et le jeu libre » (Jensen et coll., 2019, p. 1). Après avoir observé et analysé le jeu dans les classes de petite enfance au Canada et en Afrique du Sud, les auteurs ont constaté que « malgré les notions divergentes du jeu dans les deux cultures faisant l’objet de la présente analyse, les membres du personnel éducateur semblaient adopter des définitions du jeu qui leur permettaient de tirer profit des possibilités d’apprentissage offertes par le jeu » (p. 11).

Il est clair que les adultes jouent un rôle important pour soutenir le jeu des enfants. Les adultes doivent promouvoir l’équilibre entre le jeu dirigé par les enfants et le jeu guidé par les adultes, et, le cas échéant, prolonger le jeu des enfants avec habileté. Cette pratique nécessite de l’observation, de l’écoute, de la réflexion et une réaction attentionnée.

Jennifer Jenkins, Ph. D., est présidente de l’Atkinson Centre for Society and Child Development à la University of Toronto. Écoutez-la discuter du concept de sensibilité cognitive et d’un projet intéressant d’encadrement du personnel formé en petite enfance pour qu’il utilise cette technique dans son travail avec les enfants.

Dans la prochaine vidéo, Janette Pelletier, Ph. D. et professeure émérite à la University of Toronto, explique comment l’approche d’exploration permet de tirer parti de la curiosité naturelle des enfants en encourageant les questions, la recherche, la réflexion, le dialogue et la documentation de leurs expériences d’apprentissage.

Pelletier décrit les façons dont le personnel en petite enfance peut mettre en application l’approche d’exploration. Celle-ci nécessite de faire confiance aux enfants, de les observer et de leur permettre d’établir des théories et de découvrir des connaissances.

Dans la prochaine vidéo, Melanie Walters, superviseure de la garderie Kittiwake, à Vancouver, explique la philosophie du programme, qui comprend comme éléments de base la démocratie, le jeu risqué et un curriculum sensible.

Les pratiques fondées sur l’exploration sont axées sur l’apprenant et ses questions. On encourage les élèves à explorer et à découvrir des réponses. Cette approche diffère considérablement de la méthode traditionnelle dans le cadre de laquelle le personnel enseignant détermine ce que les élèves doivent savoir, puis leur transmet des connaissances.

Thomas Boyce, Ph. D. et professeur émérite distingué au département de pédiatrie et de psychiatrie à la University of California, à San Francisco, explique que toutes les sociétés et les groupes ont des hiérarchies, et que la position d’une personne dans une hiérarchie sociale peut avoir des incidences sur la santé physique et mentale. Boyce a fait des recherches dans des classes de maternelle pour examiner la hiérarchie entre les élèves. Durant ces études, les chercheurs ont commencé à porter attention à l’approche pédagogique du personnel enseignant.

Dans les prochaines vidéos, Boyce explique certaines des observations liées à la hiérarchie ainsi que certains résultats faisant état de l’importance d’utiliser une approche axée sur l’apprenant.

Temps d’écran et médias numériques

Quatre principes reposant sur des données probantes — limiter le temps d’écran, en atténuer les effets négatifs, les utiliser en pleine conscience et donner l’exemple d’habitudes saines — continuent d’orienter l’expérience précoce des enfants dans un paysage médiatique en rapide évolution. Les connaissances sur l’apprentissage et le développement des jeunes enfants éclairent les pratiques exemplaires recommandées aux professionnels de la santé et aux professionnels de la petite enfance. (Ponti et la Société canadienne de pédiatrie, 24 novembre 2022, paragr. 1)

La technologie est omniprésente dans le monde d’aujourd’hui. Pour bien des enfants, que ce soit à la maison ou à l’école, cela signifie un accès à une gamme d’écrans, comme des ordinateurs, des télévisions, des téléphones intelligents et des jeux vidéo, qui offrent une grande variété de contenu. Qu’est-ce que cela signifie pour l’apprentissage et le développement des enfants? L’Encyclopédie sur le développement des jeunes enfants offre beaucoup de contenu sur le sujet de la technologie à la petite enfance. Explorez la section, « Selon les experts » pour en savoir plus sur ce thème.

Dans les clips ci-dessous, Kim Wilson, codirectrice du Children’s Media Lab à la Toronto Metropolitan University, discute de l’absence de représentation et de la fausse représentation fréquente des enfants, de leur famille et de leurs expériences dans les médias.  

L’utilisation excessive de médias numériques par les jeunes enfants demeure une grande source de préoccupations quant à leur santé et à leur développement. Il y a suffisamment de données probantes pour que l’on recommande de limiter l’utilisation de médias sociaux par les enfants âgés de deux à cinq ans à au plus une heure par jour afin de donner aux enfants amplement de temps pour participer à d’autres activités importantes pour leur santé et leur développement. (American Academy of Pediatrics, novembre 2016, paragr. 15)

Le document de principes de la Société canadienne de pédiatrie de 2017 concernant le temps d’écran et les enfants d’âge préscolaire a été actualisé en 2022 pour tenir compte de la pandémie de COVID-19.

Explorez les ressources offertes aux parents sur le site Web de la Société canadienne de pédiatrie.

Afin d’aider à faire connaître la recherche sur ce sujet aux parents, envisagez d’utiliser le bulletin suivant de l’Encyclopédie sur le développement des jeunes enfants.

Le rapport de l’Observatoire des tout-petits à l’intention des parents et du personnel éducateurs illustre les divers aspects à considérer en lien avec les écrans.  Examinez les figures, les graphiques et autres éléments visuels, et leur utilité pour les parents.