1.1 Acquisition de la langue
Les êtres humains ont la capacité unique de créer et d’utiliser le langage. D’autres animaux peuvent communiquer entre eux, mais leurs cris ou leurs gestes sont limités. Ils reproduisent des signaux isolés et transmettent des messages très spécifiques. Le langage humain est flexible et productif, c’est-à-dire qu’un petit nombre de symboles n’ayant aucune signification individuellement (sons ou gestes) peuvent être combinés selon un ensemble de règles communes pour produire un nombre infini de messages. On estime que de nos jours, plus de 7 000 langues sont parlées dans le monde (Eberhard et coll., 2020).
La lecture suivante explique les cinq éléments du langage en présentant des exemples tirés de l’anglais.
Les enfants commencent à communiquer dès la naissance en utilisant des sons, puis des gestes. Le langage oral accroît considérablement la capacité des enfants à exprimer leurs besoins et leurs sentiments, à échanger des idées et à communiquer avec les autres. La capacité de communiquer au moyen du langage élargit aussi les habilités des enfants à réguler leurs émotions et leur comportement pour s’entendre avec les autres. Les adultes qui les entourent observent souvent qu’à mesure qu’ils apprennent à parler, les enfants passent du stade de bébé au stade de « petite personne ».
Les êtres humains ont la capacité de communiquer dès leur naissance. Janet Werker, Ph D. et directrice de recherche au département de psychologie de la University of British Columbia, explique les remarquables compétences linguistiques des nouveau-nés.
Il est intéressant de noter que les adultes semblent également parler un langage particulier pour s’adresser aux nourrissons et aux jeunes enfants. Dans la vidéo présentée ci-dessous, Werker définit le terme mamanais et souligne que certains ont suggéré de plutôt utiliser le terme parentais parce que les mères ne sont pas les seuls adultes qui utilisent ce type de langage. Les expressions langage enfantin ou langage de bébé ont également été utilisées pour décrire cette façon unique de parler.
Réfléchissez aux nombreuses préférences et habilités que présentent les nouveau-nés, indiquant qu’ils sont prêts à développer le langage. En aviez-vous connaissance? Cette notion change-t-elle votre façon de voir les bébés?
Comment les parents de votre culture s’adressent-ils aux nourrissons et aux jeunes enfants?
Les nourrissons sont particulièrement sensibles aux voix aiguës. Une prononciation simple et claire est plus facile à comprendre pour les enfants. Le parentais est donc parfaitement adapté à leurs préférences auditives. Il est aussi adapté au développement. Les adultes modifient leurs interactions linguistiques en fonction des compétences croissantes des enfants. Même les parents sourds utilisent une forme de parentais lorsqu’ils parlent en langue des signes à leur bébé (Berk, 2012). Fait intéressant, cette adaptation chez l’adulte est principalement inconsciente. Dans la vidéo suivante, Melanie Soderstrom, professeure associée au département de psychologie de l’Université du Manitoba, aborde le sujet des répercussions des résultats de la recherche portant sur le discours adressé au nourrisson et à l’enfant (voir p. 2.1 du présent module pour un aperçu des méthodes de recherche utilisées dans l’étude).
Dans la prochaine vidéo, de KidCareCanada,Thomas Boyce, Ph. D., explique le lien entre les relations aimantes et le développement du langage à la petite enfance.
Dans le module « Développement du cerveau », nous avons observé un exemple d’interaction « service-retour » entre Jersey, un bébé de deux mois, et sa mère. À la visualisation de cette vidéo maintenant, gardez à l’esprit la définition de « parentais » de Werker, le message aux parents de Soderstrom, et la description de la réciprocité émotionnelle entre un parent et un bébé de Boyce.
Quels éléments de la conversation de la mère avec son bébé correspondent à vos connaissances au sujet du parentais?
Quels gestes et comportements sont-ils adoptés par Jersey qui donnent envie à la mère de poursuivre la « conversation »?
Regardez maintenant Jakyri et son père partager une banane et discuter :
De quelles façons le père de Jakyri soutient-il ses efforts pour communiquer?
Qu’est-ce que cette scène vous apprend à propos de la relation entre le parent et l’enfant?
Le texte présenté ci-bas passe en revue les capacités langagières typiques des enfants au cours des cinq premières années de vie.
Dans la prochaine vidéo, Nicole Kornelson, orthophoniste exerçant sa pratique dans les Territoires du Nord-Ouest, décrit le langage réceptif et le langage expressif.
La prochaine vidéo est tirée du documentaire Le commencement de la vie. En regardant cette vidéo, réfléchissez au soutien que les adultes apportent aux enfants en les écoutant, en leur chantant des chansons, en leur faisant la lecture, et en leur parlant au cours de leur période d’apprentissage du langage.
Quels sont les principaux messages à l’intention des parents et des pourvoyeurs de soins sur la communication avec les bébés et les jeunes enfants?
De quoi s’agit-il lorsque nous parlons du « fossé de 30 millions de mots »? Quelles sont les conséquences de ce fossé sur l’acquisition du langage chez les enfants? Comment les parents et les pourvoyeurs de soins peuvent-ils « faire parler » les enfants afin de minimiser cet écart?
L’acquisition du langage chez les enfants est fascinante. Vérifiez votre compréhension des lectures et des vidéos de la présente page avec le test éclair ci-dessous.
