2.3 Stress
Comment le stress touche-t-il le développement de l’enfant? Le stress peut-il être bénéfique? Que signifie le terme « stress toxique »?
Nous entendons souvent parler des effets négatifs du stress sur la santé humaine. Examinons de plus près les effets du stress sur le développement du cerveau en bas âge, de même que les conséquences à long terme des différents types de stress.
Nous vivons tous des situations stressantes, et notre corps y réagit. L’incidence à long terme du stress subi dépendra de l’ampleur du facteur de stress et de notre réseau de soutien, le cas échéant.
Dans la prochaine vidéo provenant du Tadjikistan, le petit Yusuf reçoit son premier vaccin au centre de santé local.
Comment Yusuf a-t-il réagi lorsque sa mère a pu le prendre après qu’il a reçu son vaccin? Comment a-t-il réagi lorsqu’elle l’a posé à nouveau pour l’habiller?
Qu’est-ce que cette scène vous apprend sur le rôle de la mère et l’aide qu’elle lui apporte pour gérer cette situation stressante?
Qui ressentait le plus de stress, Yusuf ou sa mère?
Pour Yusuf, la douleur de l’aiguille a déclenché une réaction biologique et comportementale au stress. La lecture ci-dessous consiste en une introduction à la biologie du stress.
Megan Gunnar, Ph. D., à la University of Minnesota, examine la biologie du stress et les répercussions de celui-ci sur le développement du cerveau et le comportement. Dans la vidéo suivante, elle explique les deux branches de la réaction au stress des mammifères.
Dans cette vidéo, Gunnar explique la différence entre les facteurs de stress et le stress. Elle décrit ensuite les effets que cause l’activation chronique du système de stress sur le développement du cerveau en bas âge.
Pourquoi est-il important pour les personnes qui travaillent auprès des jeunes enfants et de leur famille de comprendre le développement des voies d’activation du stress?
Pourquoi est-il inévitable que tous les bébés vivent une situation de stress? Le stress peut-il être bénéfique?
L’article et la vidéo ci-dessous du National Scientific Council on the Developing Child (2005/2014) traitent de la façon dont certains types de stress peuvent influer sur le développement du cerveau et avoir des répercussions pendant toute la vie.
Le manque de politiques fondées sur la science indique que la société pourrait en faire plus pour atténuer le stress des jeunes enfants et des familles. Comment les préoccupations citées dans l’article du National Scientific Council se rapportent-elles à votre communauté?
Jean Clinton, Ph. D. et professeure clinicienne en psychiatrie et neuroscience comportementale à la McMaster University, explique pourquoi les parents doivent savoir que lorsque le système de stress d’un enfant est activé, l’enfant n’est pas disposé à apprendre et il a plutôt besoin de ressentir un lien bienveillant avec un pourvoyeur de soins pour se stabiliser.
Écoutez maintenant Gunnar qui parle des facteurs de stress étant susceptibles de provoquer un stress toxique, et leurs effets sur le développement de l’enfant.
Dans la prochaine vidéo, Gunnar décrit l’effet d’un environnement menaçant sur le cortex préfrontal, ce qui aide à expliquer pourquoi les enfants subissant un stress chronique peuvent avoir des difficultés à l’école ou dans d’autres contextes où l’on attend d’eux qu’ils concentrent leur attention, qu’ils réfléchissent et qu’ils contrôlent leurs actions.
La source de stress la plus dommageable pour les enfants est la maltraitance ou la négligence. L’image ci-dessous montre l’activité cérébrale d’un enfant dont le développement est normal (à gauche) et celle d’un enfant élevé dans un établissement en Roumanie qui a été négligé pendant la petite enfance (à droite). Le bleu et le noir montrent que certaines régions du cerveau, comme les lobes temporaux, qui soutiennent les fonctions affectives, sont pratiquement inactives chez l’enfant roumain comparativement à l’enfant en santé.
Le projet d’intervention précoce de Bucarest est une étude longitudinale fondée sur des orphelins roumains gravement négligés qui ont été placés en établissement dès leur naissance, puis dans des familles d’accueil. Charles Nelson, Ph. D., donne un aperçu de l’étude dans la vidéo suivante.
Vous trouverez des mises à jour sur cette étude de recherche dans le module Écologie de l’enfance à la p. 2.2.
En caractérisant les différents types d’activation du stress, nous pouvons aider les pourvoyeurs de soins à comprendre que leur présence et leur soutien lorsque les enfants subissent un stress peuvent contribuer à réduire les effets négatifs du stress sur le développement du cerveau. Vérifiez vos connaissances au sujet des trois types d’activation du stress :
Il n’y a aucun doute que le stress toxique peut avoir des effets dévastateurs chez les enfants. Michael Yellow Bird, doyen de la faculté du travail social à l’Université du Manitoba, offre un message pratique et prometteur concernant le « pouvoir de guérison » de certaines expériences quotidiennes. Il explique la façon dont les activités traditionnelles, comme le mouvement, la danse et le chant, touchent notre cerveau et atténuent le stress. Pendant le visionnement des trois prochaines vidéos, réfléchissez au sens du message de Yellow Bird pour vous et pour les enfants dans votre vie.
Quel message de Yellow Bird vous interpelle concernant la gestion du stress dans votre propre vie?
Comment pouvez-vous appliquer ses suggestions à votre travail avec les enfants?
