Le développement du langage

Les bébés communiquent en pleurant, en se tournant vers la source au son d’une voix, en gazouillant (sons de voyelles et gargouillements) et plus tard en babillant (ajoutant de consonnes aux voyelles – par exemple, bada, dada, mama). À neuf mois, les bébés commencent à manifester une attention au même objet ou événement lorsqu’un adulte le nomme ou le pointe du doigt. Ils commencent à éliminer les sons qui ne font pas partie de leur propre langue, utilisent des structures linguistiques de leur langue, jouent à tour de rôle dans des jeux comme taper dans les mains ou faire des coucous, pointent du doigt et utilisent d’autres gestes pour communiquer, et comprennent certains mots.

Les tout-petits (entre 12 mois et 2 ans) utilisent des gestes et quelques mots pour s’exprimer. Vers la fin de cette période, ils ont la capacité d’utiliser jusqu’à 200 mots. Ils comprennent un nombre croissant de mots lorsqu’on leur parle et ils commencent à construire des phrases de deux mots. Ils parlent d’eux-mêmes en utilisant leur propre prénom ou un pronom personnel et ils commencent à utiliser des mots pour influencer le comportement d’autrui. 

Exemple : Ils pointent et nomment « maman », « papa », « chien » et ils font de courtes phrases telles que « Biscuit, moi ». 

À l’âge de deux ans, le vocabulaire des enfants augmente rapidement et ils comprennent le sens des mots à partir d’indices dans leur environnement, en s’exprimant à l’aide de phrases simples qui suivent une syntaxe de base. Exemple : « Je vais magasin. » « Bébé veut balle rouge. » « Maman ramasse. »  

 À l’âge de trois ans, les enfants parlent d’événements passés et d’objets qui ne sont pas présents, et ils parlent des actions d’autrui. Ils peuvent mener des conversations à plusieurs tours de rôle, répondre à des questions simples, poser de nombreuses questions et attirer l’attention sur leurs propres actions (« regarde-moi ! »). La plupart du temps, leur discours est compréhensible et ils utilisent une grammaire de base, mais ils peuvent commettre des erreurs lorsque les mots ne respectent pas la forme normale. 

Exemple : En français – « chevals » plutôt que « chevaux » ou « Je save ce que ça veut dire ». 

À l’âge de quatre ans, les enfants utilisent des prépositions comme « sur », « dans », « sous » et des pronoms possessifs. Ils produisent des phrases élaborées, utilisent les bons temps de verbe et ils modifient le ton de la voix et la structure de la phrase pour accommoder l’auditeur (par ex., pour un enfant plus jeune ou pour un adulte). Ils se souviennent de leur prénom et de leur nom de famille, de leur adresse et de leur numéro de téléphone et ils sont capables de résoudre des problèmes simples à l’oral. Ils peuvent réciter et chanter des chansons et des rimes simples. 

Exemple : « Au centre d’apprentissage, j’ai joué avec Julia sur la glissade et j’ai joué aux poupées avec Julia en-dedans aussi. » 

À l’âge de cinq ans, le vocabulaire des enfants atteint 1500 mots ou plus. Ils peuvent s’exprimer avec des phrases complexes. Ils peuvent raconter une histoire qu’ils connaissent bien en regardant les images d’un livre, définir des mots simples selon leur fonction, et aimer l’humour et les blagues. Leur compréhension de la syntaxe et des temps irréguliers continue de croître. 

Exemple : « J’aime jouer au soccer avec mon frère et ses amis. Quand ils frappent le ballon très loin du but, je cours et je vais le chercher. Quand je serai plus grand, je frapperai le ballon très loin aussi. »