2.2 Effet de gradient
Pour bien comprendre les trajectoires et les déterminants sociaux de la santé, nous devons prendre connaissance des gradients socioéconomiques. Nous pouvons représenter la relation qui existe entre le statut socioéconomique (SSÉ) et les différents résultats en matière de santé développementale en utilisant le gradient socioéconomique.
L’effet gradient signifie qu’il existe des différences à chaque point le long de la ligne. Les différents résultats sont attribuables à de nombreux facteurs, mais en général, les gradients indiquent clairement que la santé et le bien-être de la population sont liés aux différents contextes sociaux et à la répartition des ressources au sein de la population. Par exemple, les enfants dont les mères sont parmi les plus pauvres ont de faibles compétences en littératie. Les enfants dont les mères sont parmi les plus riches ont de fortes compétences en littératie. Il est également à noter que pour chaque étape entre les deux points extrêmes, la relation entre la pauvreté et la mère et les compétences en littératie se poursuit. Les mères qui sont légèrement moins pauvres ont des enfants avec des compétences en littératie légèrement plus élevées et ainsi de suite, de sorte que chaque amélioration du SSÉ se traduit par une amélioration des résultats en matière de développement.
Nous devons être attentifs à l’effet gradient dans l’enfance : il définit inévitablement le parcours de la trajectoire de vie. En d’autres mots, l’effet gradient se poursuit jusqu’à l’âge adulte.
Dans la prochaine vidéo, feu Clyde Hertzman, Ph. D., poursuit son discours, « L’équité dès le départ » (dont la première partie se trouve à la page SD 1.1). Il explique le gradient social dans le cadre du développement des jeunes enfants.
Martin Guhn, Ph. D., est professeur adjoint à la School of Population and Public Health à la University of British Columbia. Dans la vidéo suivante, il décrit le gradient socioéconomique de façon détaillée et il parle de la possibilité d’utiliser ces informations pour modifier les politiques dans l’espoir d’améliorer les résultats pour les personnes individuelles.
Dans la prochaine vidéo, Marni Brownell, Ph. D., nous parle d’une étude démographique qui s’intéressait aux corrélations entre le SSÉ et les résultats d’un test de langage normalisé à la fin des études secondaires au Manitoba. Les chercheurs ont aussi utilisé des données démographiques liées qui leur ont permis de faire une analyse approfondie avec des conclusions très intéressantes.
Daniel Keating, Ph. D., à la University of Michigan, expose ce qui suit au sujet de l’effet gradient (communication personnelle) :
- Des résultats différents qui suivent un même modèle : Pour chaque aspect de la santé développementale, il existe un gradient qui affiche une corrélation entre les résultats et le SSÉ. Ainsi, les enfants qui grandissent dans la pauvreté présentent une moins bonne santé physique et mentale plus tard dans la vie que ceux qui grandissent dans des foyers de la classe moyenne. À leur tour, ceux-ci ont des résultats inférieurs à ceux qui grandissent dans des foyers privilégiés. Ces observations s’appliquent dans toutes les sociétés.
- Le développement varie d’une population à l’autre : Mais (et le mais est de taille), dans une société où l’écart entre les riches et les pauvres est faible, nous observons non seulement une moindre inégalité dans les résultats en matière de santé développementale, mais aussi, fait intéressant, les résultats globaux en matière de santé développementale sont plus élevés. En d’autres termes, les gradients plus plats se situent à un niveau plus élevé.
- Le développement à la petite enfance exerce une influence sur le développement ultérieur : Le développement ultérieur est fortement influencé par le SSÉ des gens au cours de leur petite enfance. Par exemple, les déficits nutritionnels ou la malnutrition dans les premières années influent sur le développement du cerveau des enfants, leur développement physique, cognitif et socioémotionnel, ainsi que leur capacité de combattre la maladie. Les répercussions sur leur santé et leur bien-être peuvent durer toute la vie.
Essayez l’activité suivante pour vous réviser votre compréhension de l’effet gradient. Cette activité illustre la relation entre les résultats linguistiques et le niveau de scolarité des parents (une mesure courante du SSÉ) dans certains pays d’Amérique latine.
Bien que Cuba soit considéré comme un pays pauvre en matière de ressources, les résultats aux épreuves linguistiques des enfants sont bien meilleurs que ceux des autres pays d’Amérique latine, quels que soient leurs antécédents. Cuba a investi dans des programmes et des services intensifs pour les femmes enceintes et les mères de jeunes enfants, ainsi que dans des programmes de développement des jeunes enfants.
À la prochaine page, nous examinerons les répercussions des investissements dans la petite enfance sur la santé des personnes et des populations.
