4. Observation des jeunes enfants
La présente page examine comment l’observation du comportement des jeunes enfants de façon avisée et sensible est essentielle à la compréhension de chaque enfant individuel et à la prestation des meilleurs soins pour eux.
L’étude du développement de l’enfant requiert que nous soyons des observateurs avertis. L’observation d’un jeune enfant signifie d’être attentif à son comportement, à sa croissance, à ses compétences et à ses habiletés; puis de consigner les observations de façon systématique.
On réalise l’observation pour un éventail de raisons, notamment :
- faire le suivi des habiletés, des compétences et des réalisations individuelles;
- prendre en compte les champs d’intérêt des individus et des groupes;
- analyser ou planifier les programmes, les horaires ou les activités;
- communiquer de l’information aux collègues ou aux parents;
- mieux comprendre les comportements difficiles.
Au moment de consigner les détails d’une observation, il est extrêmement important d’être objectif. Être objectif consiste à s’en tenir aux faits. Par exemple, l’énoncé « Ce manteau coûte 200 $ » est objectif. Lorsqu’un énoncé comprend notre opinion personnelle, il est considéré comme subjectif. « Ce manteau te va bien » ou « Ce manteau est vraiment cher » sont des énoncés subjectifs.
La consignation d’une observation de façon objective consiste à agir comme une caméra vidéo humaine, c’est-à-dire que nous consignons ce que nous voyons et entendons chez les enfants et dans le milieu environnant sans faire de jugement ni d’interprétation. L’interprétation vient plus tard dans le processus, au moment d’analyser la signification de l’observation pour, par exemple, planifier des activités appropriées ou apporter des changements à l’horaire.
Essayez l’activité suivante pour voir dans quelle mesure vous distinguez les énoncés objectifs des énoncés subjectifs.
Notes anecdotiques
Les gens qui travaillent avec de jeunes enfants observent toujours les enfants dans des situations de la vie réelle. Une méthode populaire de consignation des observations est celle des notes anecdotiques. Elle consiste à raconter l’histoire (l’anecdote) de ce qui est arrivé à un enfant ou à un groupe d’enfants.
Chaque observation consignée devrait commencer avec des détails clés, comme : le nom et l’âge des personnes observées, la date, l’heure, l’emplacement ou l’activité, et le nom de l’observateur. S’il s’est produit quelque chose d’inhabituel, cela devrait être consigné.
Il peut être difficile au cours d’une journée occupée de trouver le temps d’observer et de consigner des situations « en direct », au moment même où elles se produisent. Souvent, un adulte remarquera quelque chose d’intéressant à propos d’un ou de plusieurs enfants, en prendra note rapidement pour se souvenir des principaux détails, puis, peu de temps après, consignera l’anecdote en question selon ce qu’il a retenu. On peut voir ci-dessous un exemple d’une observation anecdotique.
Exemple
Nom : Keesha, 2,5 ans
Date/heure : 25 septembre à 9 h
Lieu : Grande salle de jeu
Personne consignant l’observation : Rosalie D’Souza
Keesha (2,5 ans) a souri à son arrivée au centre et s’est immédiatement dirigée vers la table d’eau. Elle a dit : « Bateau. Veux bateau rouge. » Elle a pris le bateau rouge et l’a tenu près de son visage pendant un instant, l’observant sous tous ses angles, puis l’a immergé dans l’eau en faisant le son : « vrrrr, vrrrr ». Eden a mis sa main sur le bateau et l’a éloigné de Keesha. Keesha a regardé Eden et a regardé dans la direction d’un membre du personnel du centre à proximité, puis a pris le bateau jaune.
Pouvez-vous penser à des exemples d’éléments qu’il serait important d’indiquer dans des notes anecdotiques?
Une note anecdotique devrait contenir des renseignements clés sur ce qui est survenu, ce qui a été dit, le langage corporel, les expressions faciales et les réactions. Exercez-vous à rédiger des notes anecdotiques au moyen des vidéos ci-dessous. Prenez note des faits saillants sur la feuille de travail pendant le visionnement, puis utilisez ces notes pour rédiger une anecdote une fois la vidéo terminée. Pendant une autre vidéo, essayez de consigner ce qui se passe « en direct » en rédigeant les anecdotes pendant le visionnement.
Pour les prochaines vidéos, même si vous ne pouvez pas consigner le dialogue, voyez si vous pouvez indiquer ce que les enfants font et leurs expressions faciales. La première vidéo a été filmée au Pakistan, la deuxième en Afghanistan et la troisième au Tajikistan.
Comment vous en êtes-vous tiré? Était-ce difficile de se souvenir des détails précis?
Quels aspects étaient plus faciles ou plus difficiles pendant la consignation de l’anecdote en direct, durant le visionnement de la vidéo, comparativement à la consignation du souvenir de l’anecdote après coup?
Si vous souhaitiez essayer cette technique dans une situation de la vie réelle, que feriez-vous pour vous préparer?
Comme il est mentionné précédemment, les observations sont écrites de façon objective, mais la deuxième étape consiste à leur donner un sens au moyen d’une interprétation subjective. Pour interpréter ce qui a été observé, vous devez comprendre le développement de l’enfant. Par exemple, est-ce qu’un enfant agit de façon habituelle pour les enfants de cet âge? Pourquoi agit-il ainsi? Idéalement, vous devriez aussi connaître les enfants que vous observez, et être suffisamment familier avec eux pour savoir si ce que vous observez est habituel ou inhabituel pour eux.
Retournons à notre exemple pour y inclure une interprétation subjective.
Observation anecdotique
Keesha (2,5 ans) a souri à son arrivée au centre et s’est immédiatement dirigée vers la table d’eau. Elle a dit : « Bateau. Veux bateau rouge. » Elle a pris le bateau rouge et l’a tenu près de son visage pendant un instant, l’observant sous tous ses angles, puis l’a immergé dans l’eau en faisant le son : « vrrrr, vrrrr ». Eden a mis sa main sur le bateau et l’a éloigné de Keesha. Keesha a regardé Eden et a regardé dans la direction d’un membre du personnel du centre à proximité, puis a pris le bateau jaune.
Interprétation subjective
Les arrivées se déroulent mieux pour Keesha et elle semble s’habituer au centre, aime les matériaux de jeu et apprend à s’adapter au fait d’être entourée d’autres enfants. Ayant vu à quel point elle a aimé jouer à la table d’eau hier, nous nous sommes assurés que la table était libre ce matin à son arrivée. Je vais surveiller pour voir si elle est capable de s’affirmer, au besoin, mais, outre ce point, nous la laissons explorer et jouer librement.
En gardant à l’esprit que vous êtes limité par le fait que vous ne connaissez pas les enfants pour lesquels vous vous êtes exercé à rédiger des rapports anecdotiques, retournez à ces notes et voyez si vous pouvez tirer des interprétations de vos observations. Les interprétations sont souvent de brèves suppositions sur les raisons pour lesquelles les enfants agissent comme ils le font. N’oubliez pas, c’est le moment d’être subjectif.
En ayant une série de notes anecdotiques et d’interprétations – concernant des enfants individuels ou des groupes d’enfants –, vous pouvez réfléchir aux changements qui se produisent au fil du temps. Par exemple, si un enfant a de la difficulté avec les transitions d’une activité à une autre, vous pourriez observer plusieurs cas où cette situation survient, puis consigner les détails au moyen de notes anecdotiques. Vous proposeriez ensuite des interprétations en fonction de votre connaissance du développement de l’enfant et de votre familiarité avec cet enfant particulier. Puis, en examinant les notes et les interprétations, vous pourriez voir des raisons expliquant potentiellement les difficultés de l’enfant, ainsi que des solutions possibles. En essayant différentes solutions, vous pourriez utiliser les rapports anecdotiques pour faire le suivi des réactions de l’enfant. Ce processus peut vous aider à trouver la meilleure façon de soutenir l’enfant pour faciliter les transitions.
Les notes anecdotiques ne sont qu’un type de méthode d’observation parmi plusieurs, et qu’un aspect de la documentation de la croissance et du développement. D’autres méthodes comprennent l’observation et le comptage de comportements particuliers. On peut aussi consigner le développement au moyen d’échelles de score et d’évaluations. La documentation peut comprendre des photos, des vidéos et des exemples de bricolages ou d’autres travaux de l’enfant. Il est très important d’avoir le portrait complet d’un enfant pour voir chaque enfant comme un individu.
Remplissez le questionnaire suivant pour réviser le contenu de la présente page.
La sensibilisation à l’importance de l’observation vous prépare à explorer le prochain sujet : l’orientation positive. L’observation améliore votre compréhension des enfants, vous fournissant des outils pour pouvoir les soutenir et les orienter de façon positive et efficace.
