2.2 Éducation à la petite enfance
L’éducation et l’accueil des jeunes enfants […] désignent les programmes de groupe destinés aux jeunes enfants, fondés sur un programme d’études précis, offerts par du personnel qualifié et conçus pour favoriser le développement et l’apprentissage des enfants. Les enfants fréquentent ces programmes de façon régulière, et ils peuvent y participer seuls ou avec leurs parents ou leurs gardiens. Cela comprend les services de garde réglementés, mais aussi les maternelles, les prématernelles, le préscolaire, les crèches et les centres parents-enfants, ainsi que le Programme d’aide préscolaire aux Autochtones. (Atkinson Centre, 2020, p. 1)
Une variété de programmes de développement de l’enfant sont à la disposition des enfants avant la rentrée à la maternelle (généralement à l’âge de cinq ans). Ces programmes peuvent être conçus afin d’offrir des services de garde d’enfants pour les parents sur le marché du travail ou aux études, ou pour offrir une intervention particulière ou simplement pour offrir des occasions aux enfants de jouer et de socialiser avec d’autres enfants. En général, cela comprend les centres d’apprentissage et de garde des jeunes enfants agréés, les garderies en milieu familial, les maternelles à temps partiel ou les programmes de prématernelle.
Le Rapport sur l’éducation à la petite enfance 2023 présente des renseignements clés sur le secteur dans l’ensemble du Canada. Explorez la carte et les tableaux pour comparer différents points de repère entre les provinces et les territoires. Par exemple, consultez le pourcentage d’enfants d’âge préscolaire qui fréquentent un programme d’éducation à la petite enfance dans différentes provinces du Canada.
Les études sur l’effet des différents services de programmes d’apprentissage et de garde des jeunes enfants sur le développement des enfants ont porté sur :
- l’incidence sur la relation mère-enfant;
- l’incidence sur le développement social, émotionnel et cognitif des enfants;
- la qualité des milieux de garde d’enfants.
L’étude sur l’efficacité de l’éducation préscolaire (EPPE) porte sur les effets à long terme de la fréquentation d’un programme d’éducation à la petite enfance. Il s’agit de la première étude longitudinale de grande ampleur portant sur le développement de l’enfant menée auprès d’un groupe de jeunes enfants âgés de trois à quatorze ans.
Siraj-Blatchford, et coll., 2008, décrivent que l’équipe de recherche de l’EPPE a mené douze études de cas portant sur des milieux qui présentaient des résultats positifs, et font ressortir les caractéristiques suivantes des pratiques efficaces :
- la considération que le développement cognitif et social est complémentaire;
- un leadership fort et un personnel en petite enfance d’expérience;
- un programme centré sur l’apprentissage intentionnel;
- une variété d’activités initiées par les enfants et le personnel en petite enfance;
- des interactions entre le personnel en petite enfance et l’enfant qui engageaient une réflexion soutenue partagée (une discussion entre deux personnes ou plus portant sur une idée, une solution à un problème, etc., et l’interaction mène l’enfant à poursuivre la réflexion);
- un personnel en petite enfance qualifié en matière de curriculum et de pédagogie;
- la participation active des parents – en particulier en partageant des objectifs éducatifs communs pour les enfants;
- des rétroactions formatives aux enfants au cours des activités;
- des politiques en matière de comportement qui appuient l’autoréglementation plutôt que d’utiliser une approche comportementaliste.
Songez à un programme d’apprentissage et de garde des jeunes enfants que vous connaissez bien – ces caractéristiques sont-elles évidentes dans ce programme? Quelles améliorations pourraient être apportées?
La recherche documente les effets positifs et durables des programmes d’apprentissage et de garde des jeunes enfants sur le développement de l’enfant. Toutefois, la recherche suggère que des services de garde médiocres et de faible qualité sont associés à des risques développementaux, certes modestes, mais visibles à long terme. La synthèse suivante de l’Encyclopédie sur le développement des jeunes enfants cite la prévalence des programmes d’apprentissage et de garde des jeunes enfants dans de nombreux pays d’Europe et d’Amérique du Nord – mais soulève des préoccupations quant à la qualité de bon nombre de ces programmes et aux conséquences négatives des programmes de mauvaise qualité.
Gunnar explique le vécu des enfants craintifs et anxieux à la fois dans des environnements de garde d’enfants de mauvaise qualité et de bonne qualité. Quelles sont les répercussions des services de garde d’enfants de mauvaise qualité sur les enfants qui sont craintifs et anxieux?
Trouvez-vous cela surprenant que le niveau de cortisol des enfants – une mesure biologique de l’activation physiologique – soit généralement plus élevé s’ils fréquentent une garderie?
Qu’est-ce que cela signifie dans le contexte d’organisation d’activités de fin d’après-midi dans une garderie offrant une journée complète?
Généralement, les parents veulent choisir les meilleurs services de garde possibles pour leurs enfants. Le Centre d’excellence pour le développement des jeunes enfants a préparé un résumé des conclusions de la recherche au sujet de la qualité du milieu de garde de l’enfant.
Selon vous, quels sont les avantages d’offrir une éducation à la petite enfance aux jeunes enfants?
Quelles sont les différences entre un programme de bonne qualité et de faible qualité en matière de résultats?
De nos jours, plus de 50 % des enfants au Canada fréquentent un programme d’éducation à la petite enfance. Une augmentation des investissements dans les programmes de la petite enfance mènera à un accès amélioré et à une fréquentation accrue. La recherche révèle que la qualité des soins des programmes est importante. La page suivante discute des approches et des résultats des programmes d’intervention en bas âge particuliers.
