1. Communication et apprentissage dans la petite enfance
- Comment les enfants apprennent-ils à connaître le monde qui les entoure et à le comprendre?
- Comment apprennent-ils à communiquer?
- Quels types d’expériences soutiennent le plus efficacement le développement cognitif et langagier des enfants?
- De quelles façons les adultes peuvent-ils planifier et faciliter l’apprentissage des enfants?
Examinons…
Beth donne le bain à sa fille Kaylee, âgée de 10 mois. Kaylee tient une débarbouillette. Elle est entourée de petits jouets en forme d’animaux et de petits seaux. Sous le regard de sa mère, elle tète l’eau de la débarbouillette avec un grand sourire. Beth lui dit : « C’est de l’eau savonneuse ; c’est dégoûtant ». Kaylee rit et continue à téter l’eau… En savoir plusMême si Kaylee n’utilise pas encore de mots, elle est capable de s’exprimer. Comment sa mère montre-t-elle qu’elle comprend la communication de Kaylee?
De cette courte scène, pouvez-vous trouver des exemples de communication et d’apprentissage?
Nous savons qu’au cours de la petite enfance, les compétences de communication et la capacité d’apprentissage se développent à un rythme extrêmement rapide. La communication, en particulier le langage, joue un rôle majeur dans l’apprentissage chez les enfants. Le langage est un mécanisme de la pensée et de la réflexion. Il permet aux enfants d’utiliser leur imagination, de créer de nouvelles idées et de faire part de leurs idées aux autres. Il enrichit également les relations entre les parents et l’enfant, au moment où leurs interactions prennent une nouvelle forme. Le langage est une fenêtre qui s’ouvre sur l’esprit du très jeune être humain.
La vidéo qui suit a été filmée dans une maison de l’Égypte rurale. On y voit Mariam et sa mère raconter des histoires et échanger des idées tout en regardant un magazine pour enfants en anglais. Pendant que vous regardez, réfléchissez à la façon dont ce type d’interaction favorise la communication et l’apprentissage de Mariam.
Comment décririez-vous l’interaction entre Mariam et sa mère?
De quelle manière la mère de Mariam encourage-t-elle l’apprentissage de la littératie et de la numératie chez Mariam?
Comment croyez-vous que Mariam se sent à ce sujet?
Les jeunes enfants naissent avec une incroyable capacité d’apprentissage, autant en ce qui concerne la quantité de ce qu’ils peuvent apprendre dans un domaine ou sur un sujet, qu’en ce qui concerne la variété et la portée de ce qu’ils peuvent apprendre. Les enfants sont des virtuoses de l’apprentissage. Leurs aptitudes, leur personnalité, leurs connaissances préalables et leurs suppositions culturelles jouent un rôle essentiel dans la façon dont ils apprennent et sur le contenu de ce qu’ils apprennent.
Les bébés n’ont pas besoin de programmes ultra-sophistiqués pour développer de bons cerveaux. Ils ont besoin d’échanges réciproques au quotidien, des interactions de « service-retour » sociales, qui surviennent pendant les interactions en personne avec des adultes aimants, sensibles et bienveillants. Les bébés sont extrêmement curieux à propos de leur environnement. Ils sont comme des scientifiques qui détectent des indices partout autour d’eux. (Clinton, 2020, p. 19)
Alison Gopnik (2010), Ph. D., discute des capacités uniques des bébés et des très jeunes enfants. Elle explique comment les jeunes enfants expérimentent, analysent et élaborent des théories à mesure qu’ils obtiennent de la nouvelle information dans le monde. Elle compare le cerveau humain à un ordinateur conçu par l’évolution, soulignant le rôle que l’évolution a joué dans le développement d’habiletés fantastiques chez les bébés.
La prochaine vidéo présentée est un extrait du documentaire Le commencement de la vie. Gopnik ainsi que d’autres experts évoquent le fait que les bébés apprennent dès la naissance, et même avant!
Comment savons-nous que les nourrissons sont prêts à apprendre dès la naissance?
Pourquoi est-ce important pour les parents de savoir cela?
Bien que le développement du cerveau soit « aculturel », le contexte culturel est très important pour déterminer les notions que les enfants apprennent, leur processus d’apprentissage, et leur communication. Écoutez maintenant Kang Lee, Ph. D. et titulaire de la chaire de recherche du Canada au Dr. Eric Jackman Institute of Child Study de la University of Toronto. Il décrit la façon dont les enfants apprennent les normes de communication culturelle dès leur plus jeune âge.
Barbara Kaiser, consultante en petite enfance et auteure, explique que la culture influence la façon dont le personnel en petite enfance perçoit le comportement des enfants, car les comportements considérés comme appropriés peuvent varier d’une culture à une autre. Il est important de tenir compte des « dons » culturels que les enfants apportent à leurs expériences hors de la famille.
Le contexte culturel détermine également les compétences que les enfants sont le plus susceptibles d’acquérir pendant la petite enfance et au-delà. Par exemple, Penn (1999) décrit qu’on s’attend au Royaume-Uni à ce que les jeunes enfants apprennent à reconnaître les couleurs de base (par exemple, rouge, bleu, jaune) pendant la période préscolaire. En comparaison, les enfants des gardiens de troupeau en Mongolie, au même âge, auront appris à distinguer environ 320 chevaux grâce à leur pelage qui se décline en différents coloris aux nuances de noir, de blanc et de gris. Ainsi, « les attentes quant au niveau de discrimination visuelle que les enfants peuvent atteindre, et l’utilisation qu’ils en font, sont très différentes dans chacune des communautés » (p. 10-11).
Pouvez-vous penser à des façons dont votre culture influence votre façon de réfléchir, d’apprendre, de percevoir le monde et d’interagir avec les autres?
Pouvez-vous penser à d’autres facteurs qui influencent votre façon d’apprendre?
Pouvez-vous penser à des façons d’aider les membres du personnel en petite enfance à prendre conscience des perspectives culturelles omniprésentes concernant l’enfance, et à y être sensibles?
