Warner – les avantages économiques
La justification économique des investissements dans le développement des jeunes enfants découle d’un certain nombre de facteurs, et nous considérons que les services de garde d’enfants et l’apprentissage des jeunes enfants ont une incidence en trois volets sur l’économie. Le premier et le plus important effet est la répercussion sur le développement des enfants : leur développement social, émotionnel et cognitif. Ceci les prépare au parcours scolaire, et assure leur développement futur à titre de membres productifs de la main-d’œuvre. Et il y a eu un nombre de recherches, en particulier aux États-Unis, qui ont fait l’examen d’études longitudinales qui démontrent que les investissements dans les soins de la petite enfance et l’éducation rapportent un important rendement économique. Cela représente en quelque sorte le tiers du tableau; un élément très important.
La deuxième justification économique des investissements dans les enfants, dans les services et l’éducation de la petite enfance, est l’effet que cela produit sur les parents. On parle ici de la mobilisation de la main-d’œuvre composée des parents, de leurs choix de carrière et de leur cheminement de carrière, en particulier pour les femmes. Et en cette période de pénurie de main-d’œuvre, le milieu des affaires s’intéresse beaucoup aux façons de motiver et de retenir les femmes, en particulier, sur le marché du travail lorsqu’elles deviennent mères. Cet enjeu est également important pour les pères, mais le problème particulier que nous avons vu aux États-Unis ces derniers temps, au cours des quatre ou cinq dernières années, est une légère baisse de la participation des femmes au marché du travail après avoir donné naissance à leurs enfants. Et cela est en partie attribuable à l’infrastructure sociale inadéquate des services de garde d’enfants. Cela est donc la deuxième et aussi très importante raison, dans l’analyse de rentabilité, d’investir dans les soins et l’éducation de la petite enfance.
Le troisième facteur, et celui sur lequel je me concentre principalement dans mes recherches, c’est le point de vue, la perspective de la région et de l’économie régionale. Il s’avère que les services de garde d’enfants sont une infrastructure sociale essentielle au développement économique. Et nous avons toujours considéré l’infrastructure physique comme les routes, les ponts, les conduites d’eau et d’égout comme étant importante pour le développement économique, mais nous n’avons pas tenu compte des services de garde d’enfants. Et le milieu des affaires est maintenant tout à fait conscient, en raison de problème de pénurie de main-d’œuvre et des problèmes de rétention de la main-d’œuvre, que la garde d’enfants est une infrastructure. Ce n’est pas quelque chose que les entreprises veulent avoir à fournir elles-mêmes. Elles veulent que le service soit fourni dans le cadre de l’infrastructure à l’échelle communautaire ou régionale.
Nous avons donc choisi, dans notre travail, la fleur de trille pour représenter ces trois volets : l’enfant… le volet du développement de l’enfant, le volet des parents et le volet économique régional. Et il est essentiel de considérer les trois volets ensemble, en tant que tableau complet.
