Tremblay – le début de l’agressivité à la petite enfance; l’agressivité et la période préscolaire

L’étude longitudinale de Montréal nous a aidés à comprendre que l’agressivité physique n’est pas un comportement qui se développe pendant les années de l’école primaire ou de l’école secondaire. Comme les comportements agressifs étaient à leur apogée à la maternelle et que la fréquence des comportements diminuait à mesure que les garçons vieillissaient, cela nous a contraints à commencer une étude à la naissance pour pouvoir comprendre le développement de l’agression pendant les années préscolaires. Nous avons suivi 2000 enfants depuis l’âge de cinq mois et ils sont maintenant à la maternelle.

Ce que nous avons vu, c’est que de l’âge de cinq mois à environ 24 mois, il y a une augmentation rapide de la fréquence des agressions physiques; que le pic d’agression physique en matière de fréquence est entre l’âge de deux et trois ans, ou quatre ans. Et après cela, les agressions commencent à diminuer.  Donc, de toute évidence, s’il existe un apprentissage de l’agression physique, cet apprentissage commence très tôt. Cependant, nous croyons que selon nos observations, les enfants n’ont pas besoin d’apprendre à utiliser l’agression physique. Il s’agit plutôt d’un comportement normal dès la naissance, et l’environnement aide l’enfant à apprendre à utiliser des solutions de rechange à l’agression physique. Et cela explique pourquoi il y a ce pic précoce, puis une diminution de la fréquence des agressions physiques tout au long de l’école primaire et de l’adolescence. Nous avons également appris qu’il y a certains enfants, bien que chaque enfant affiche ces comportements à l’âge de deux ans, il y en a qui ont une fréquence accrue d’agressivité physique en comparaison aux autres, et ces enfants sont de toute évidence plus à risque de ne pas apprendre de solutions de rechange. Ils ont besoin de très bons environnements pour pouvoir apprendre à freiner ces comportements. Ainsi, il est important pour les enfants au cours des trois, quatre premières années de la vie d’avoir un environnement qui les aide à apprendre des solutions de rechange à l’agression physique.