Szyf – les modifications épigénétiques intergénérationnelles, deux mécanismes

Des données montrent que les marques épigénétiques se transmettent d’une génération à l’autre. Cela peut être fait par deux mécanismes. L’un est l’héritage comportemental. Par exemple, les rates que leur mère léchait rarement deviendront aussi des mères à fréquence de léchage rare, et des marques épigénétiques y sont associées. Ces marques ne sont pas héritées par le sperme ou l’ovule, elles le sont par le comportement de la mère. Nous croyons que certains comportements peuvent être hérités par les comportements des pourvoyeurs de soins ou l’environnement. Ces comportements demeureront en place pendant des générations, ne causant pas de marques dans la lignée germinale, mais par le comportement de l’environnement. D’autres types de marques ne nécessitent pas la présence du pourvoyeur de soins, mais sont induites par la lignée germinale. Il est donc possible de changer non seulement les marques de méthylation de l’ADN dans le cerveau, mais aussi celles dans le sperme. La question est de savoir si le stress peut modifier les marques de méthylation dans le sperme. On pourrait imaginer que cela fonctionnerait au moyen des hormones qui peuvent passer du cerveau au sperme, aux testicules, cela étant ensuite transmis à la génération suivante, et comme ces marques ont la propriété de pouvoir être transmises et reproduites, elles peuvent maintenant être transmises à différents tissus et y demeurer. C’est une façon par laquelle une génération peut envoyer de l’information sur l’expérience à l’autre génération.