Sparling – introduction à l’approche Abecedarian

Le projet Abecedarian a été lancé en 1972, et à cette époque, nous essayions de déterminer scientifiquement si nous pouvions réfuter la prédiction que les enfants pauvres et les enfants défavorisés obtiendraient de mauvais résultats à l’école; nous voulions faire en sorte que cette prédiction ne devienne pas réalité. Et, en fait, il est possible d’y arriver. Nous pouvions prendre des enfants qui, selon les données historiques, ne réussissaient pas bien à l’école, améliorer leurs résultats scolaires dans une large mesure et leur donner l’occasion d’obtenir de meilleurs résultats à la fois à l’école et dans la vie.

Les éléments clés sont les différentes composantes éducatives. Nous croyons que tout programme doit offrir de bons soins de santé et de bons services sociaux, ainsi que du transport approprié, et le programme Abecedarian offrait tout cela. Mais les éléments clés du programme sont d’offrir la garde d’enfants, la garde à temps plein toute l’année, soit cinquante semaines par année, et le programme doit avoir un certain ensemble de caractéristiques. Les caractéristiques du programme sont qu’on y offre des jeux d’apprentissage, de la lecture interactive, et des soins enrichis. Et dans ces trois éléments, le langage est prioritaire. C’est-à-dire que le programme se concentre d’abord et avant tout sur l’apprentissage de la langue, elle est la chose la plus importante que nous offrons en tant que fournisseurs de soins de la petite enfance.

Abecedarian est un terme ordinaire de langue anglaise, issu du latin et qui signifie une personne qui apprend les connaissances de base, un débutant. C’est un mot plutôt amusant. Quand j’enseignais la deuxième année, j’utilisais le mot abecedarian à la rentrée, et j’écrivais au tableau : « Je suis un abecedarian, je suis une personne qui apprend les connaissances de base. » Et en passant, si vous demandez aux enfants de regarder ce mot, si vous leur demandez ce qu’ils remarquent, ils voient qu’il a un a-b-c-d au début, et ce n’est pas un hasard. Le mot a été créé à partir de l’alphabet, donc il se rapporte à l’alphabet ou à une personne qui apprend les connaissances de base. Mais je m’assure d’ajouter que nous n’enseignons pas nécessairement l’alphabet, c’est plutôt que l’alphabet est une simple métaphore pour les rudiments, les composantes de base.