Skinner – l’épigénétique et les jumeaux

À leur naissance, des jumeaux identiques ont essentiellement la même génétique; ils se ressemblent, ont la même santé et ainsi de suite. Toutefois, possiblement vers l’adolescence ou un peu plus tard, certainement à l’âge adulte, chacun des jumeaux subit des expositions environnementales différentes. Ils peuvent vivre à des endroits différents, avoir des diètes différentes ou pratiquer des sports différents; leur mode de vie changera légèrement. Plus tard, ces jumeaux ont 50 ans, et nous savons que les maladies que les jumeaux contractent sont généralement différentes. C’est ce qui s’appelle la discordance des maladies. La vaste majorité des jumeaux identiques ne sont pas atteints des mêmes maladies. Si la biologie était entièrement dépendante de la séquence d’ADN, ces jumeaux seraient atteints des mêmes maladies, mais ce n’est pas ce que nous observons. Les influences environnementales comme ces changements du mode de vie, de la diète et d’autres facteurs modifieront lentement l’épigénétique autour de l’ADN, ce qui modifiera les gènes qui seront actifs et éteints, ainsi que la physiologie des différents tissus de sorte qu’à un certain âge, la susceptibilité des jumeaux pourrait être plus élevée pour un concernant l’obésité, et plus élevée pour l’autre concernant l’arthrite. Ainsi, la discordance des maladies ne relève pas de la séquence d’ADN, mais de l’épigénétique modifiée par l’environnement.