Santos – l’expérience

Au cours des 30 dernières années, nous avons tant appris au sujet des premières années de développement, et ces informations dépassent largement l’ensemble des connaissances acquises au cours des 2500 années précédentes. Donc, la plupart des conclusions de recherche sont récentes et nous ne faisons que commencer à les mettre en application. En ce qui concerne ce qui se passe dans le cerveau, le développement commence dès la conception. Souvent, nous pensons au développement des enfants après leur naissance, mais nous ne devons pas oublier qu’un grand nombre de choses se produisent lors de la période prénatale, soit pendant la grossesse. En ce qui concerne la façon dont nous soutenons les enfants, nous devons vraiment commencer par soutenir les parents, et en particulier les mères enceintes. Le sujet de ce qui se passe sur le plan du développement, le processus du développement du cerveau, je crois, a vraiment capturé l’imagination du public et de tous ceux qui travaillent dans ce domaine de nos jours.

Le processus que nous nommons le modelage est une métaphore de ce qui se passe au niveau des neurones dans le cerveau. Comme la plupart des autres êtres vivants dans le monde, le cerveau des êtres humains n’est pas pleinement développé à la naissance. Après la naissance d’un enfant, il reste beaucoup à faire pour aider ce bébé à se développer d’une manière qui maximisera ses chances et son potentiel de vie.

L’apprentissage en fonction de l’expérience dépend largement de l’environnement social de l’enfant. Donc, les enfants ont des besoins essentiels, soit d’avoir une quantité suffisante d’aliments et d’eau, de la chaleur, de la sécurité physique. Mais au-delà de ces besoins, le développement du cerveau dans les premières années dépend largement de la présence de relations affectueuses, ou de la présence d’un adulte attentionné dans la vie de l’enfant. Ainsi, lorsque nous parlons de modelage, en réalité, les connexions dans le cerveau de l’enfant dépendent de cette interaction. Il nous incombe donc, du point de vue de la recherche, d’étudier les façons dont nous pouvons le mieux appuyer ce développement. 

Je tiens à mentionner que nous parlons souvent de la petite enfance comme étant une période sensible ou d’une période critique au développement. Et, bien que cela soit vrai, nous commettons souvent l’erreur de croire que ce développement se termine, que les chances d’y contribuer se terminent avant que les enfants ne commencent l’école, ce qui n’est pas le cas.

Si nous observons le parcours de vie, à partir de la conception jusqu’à l’âge adulte, la période d’activité la plus intense dans le développement du cerveau se produit lors des premières années. Ensuite, il y a un autre pic au début de l’adolescence, ce qui est une autre discussion à part entière.