Roos – la pandémie et les enfants

Il y a eu des changements assez importants pour toute une cohorte ou une génération d’enfants exposés à la pandémie. Les enfants in utero pendant la pandémie avaient des taux élevés d’exposition à une détresse psychosociale considérable chez leurs parents. Nous savons que cette situation est liée, notamment, à des taux élevés d’accouchements prématurés, à des niveaux plus élevés d’exposition aux hormones de stress, comme le cortisol, et à des risques liés au développement. Voyons la situation selon les âges de développement. Les nourrissons très jeunes avaient un taux plus élevé de stress parental, mais les taux de parents à la maison étaient aussi supérieurs, fournissant des possibilités de soutien accru des relations; cependant, dans l’ensemble, il y a eu beaucoup moins d’exposition aux autres enfants. Les fratries ensemble à la maison avaient plus d’exposition sociale que les enfants uniques. Ces enfants arrivant maintenant dans les programmes préscolaires accusent de légers retards sur le plan de l’apprentissage socioaffectif. Ces retards se reflètent dans les tests de développement cognitif et dans les marqueurs neurodéveloppementaux du cerveau. On constate donc des effets notables. Toutefois, je crois qu’il est aussi important de souligner que l’histoire n’a pas que du mauvais, et nous ne voulons pas faire croître l’anxiété des parents au-delà de leur niveau de stress actuel. Ces risques ne sont pas uniformes. Nous voyons une hausse du risque allant de 10 % à 20 % pour les marqueurs en très jeune âge. Ce ne sont pas de véritables marqueurs de retards ou diagnostics développementaux. Ce sont des précurseurs de ces diagnostics, donnant à croire qu’il pourrait y avoir des différences ou un développement plus lent. Mais les cerveaux des enfants se développent de bien des manières différentes. Je pourrais être un enfant ayant un léger retard du développement moteur, donc je commence en étant très bavard très tôt et mon langage se développe énormément. Je pourrais être un enfant dont le langage est plus lent. Cela signifie que mon développement moteur est très avancé. Ce qui nous préoccupe davantage est lorsque les enfants accusent un retard dans de multiples domaines du développement et que les retards sont systématiques. Dans la présente situation, nous voyons qu’il y a quelques retards sociaux, qui sont logiques dans le contexte de la pandémie, et que les enfants n’auront pas de mal à les rattraper dans des environnements d’apprentissage favorables.