Nelson – l’expression génique

Nous savons tous que nous possédons des gènes. Le projet du génome humain a maintenant révélé que les humains possèdent environ 30 000 gènes dans leur génome, cela compose leur constellation de gènes. Beaucoup de gens croient que les gènes sont fixes, mais en fait, les gènes s’activent et se désactivent à différents moments du développement. Un exemple classique d’activation serait la puberté. Les gènes qui régulent le développement pubertaire ne s’expriment qu’à l’âge de 10, 11 ou 12 ans. Certains gènes sont activés à un moment donné, puis désactivés à un autre. Mais il existe aussi un phénomène intéressant où l’expression génique, c’est-à-dire la façon dont un gène se révèle, est influencée par l’expérience. Nous savons donc que, par exemple, si vous vivez une situation très stressante, pas nécessairement un examen, mais une situation vraiment stressante comme la perte d’un parent ou quelque chose du genre, dans la période immédiate, un ensemble de gènes exprimera des protéines qui auront à leur tour un effet sur le fonctionnement du cerveau. Et il s’agit d’une autre façon de songer à l’expression génique. Donc, par expression génique, je veux dire à un niveau, au niveau moléculaire, il s’agit de l’expression des protéines et à un autre niveau, il s’agit de l’expression des gènes dans la modulation du comportement. Nous désignons cela comme étant le phénotype, l’expression comportementale du gène.