McCuaig – l’éducation de la petite enfance à l’école

Une des choses que nous soutenons fortement dans Le point sur la petite enfance 3, est cet incroyable atout qu’est l’éducation publique. Le Canada est vraiment très unique, car la plupart des parents envoient leurs enfants à l’école publique, contrairement à nos homologues anglo-américains chez qui l’éducation privée joue un très grand rôle, ce qui n’est pas encore le cas au Canada. Nous avons un système en lequel les parents ont confiance et où ils envoient leurs enfants. À la petite enfance, des programmes de maternelle ou de prématernelle sont offerts, mais ne sont pas obligatoires, et presque 100 % des enfants y sont inscrits. Notre but est de capitaliser cet atout pour qu’il puisse accueillir des enfants de plus en plus jeunes. Nous nous tournons d’abord vers l’éducation parce qu’il y a des écoles dans tous les quartiers. Nous n’avons pas besoin de réinventer la roue, car l’éducation vient avec une infrastructure et du financement public. L’éducation se situe habituellement au deuxième rang des dépenses les plus élevées des budgets de n’importe quelle province, et est accompagnée de la confiance du public. Donc, plutôt que de lancer un tout nouveau programme, nous pouvons miser sur tout ce que l’éducation publique possède déjà. Nous reconnaissons qu’il y a une certaine nervosité chez les intervenants du domaine de la petite enfance. En effet, si tout le monde se retrouve dans l’éducation publique, la demande sera si grande, et nous serons si petits, que nous serons submergés. Pourtant, nous avons des preuves plutôt substantielles indiquant que lorsque l’on intègre l’éducation des jeunes enfants dans le système public au Canada, au Royaume-Uni et en Australie, on commence à avoir des écoles qui sont plus réceptives, non seulement aux jeunes enfants et aux familles, mais aux enfants de tous les niveaux. L’éducation tient compte de l’enfant dans son ensemble plutôt que seulement de ses compétences scolaires et cognitives. On se retrouve avec un réseau social pour les familles et les membres du personnel en petite enfance, et l’école devient cet important carrefour dont toutes les communautés ont besoin pour être en bonne santé.