LeFevre – les fonctions exécutives

Sur le plan théorique, les fonctions exécutives comportent une bonne part de chevauchement, mais il faut toujours finir par mesurer un concept particulier, n’est-ce pas? Nous avons mesuré notre voie attentionnelle au moyen d’une tâche que les enfants devaient réaliser, qu’on appelle la « tâche des nénuphars ». On leur a présenté des cercles verts et une grenouille invisible qui sautait d’un cercle à un autre. Ils devaient se souvenir du trajet emprunté par la grenouille, puis le reproduire. C’est une tâche qui semble étrange, mais les enfants ne voient pas d’inconvénient à suivre le trajet d’une grenouille imaginaire. Cette approche mesure ce qu’on appelle l’attention spatiale, une composante des fonctions exécutives. Pourquoi est-ce une fonction exécutive? Parce qu’il faut porter attention au chemin suivi par la grenouille, le garder en mémoire et ensuite le reproduire. Ce processus alterne entre le recours à ce que nous appelons la mémoire de travail et la collecte de tous les autres renseignements nécessaires pour réaliser cette tâche particulière.