Lee – les différences culturelles quant aux raisons de mentir

Savoir ce qui motive un enfant à mentir est une très grande question. Nous avons trouvé qu’il y a deux raisons fondamentales. L’une est pour éviter la punition, et l’autre, pour obtenir des avantages personnels. Le mensonge pour cacher une transgression est un mensonge de protection personnelle. Habituellement, ce qui se produit dans un ménage ordinaire est que si un enfant désobéit, le parent dira à l’enfant que s’il lui avoue la vérité, il ne sera pas puni; sauf qu’il le punit quand même. Selon les études d’observation, lorsqu’un enfant admet sa transgression, les parents le punissent toujours d’une façon ou d’une autre. L’enfant apprend donc très vite que pour éviter de se faire punir, il n’a qu’à mentir pour cacher la transgression. Une autre motivation est que nous apprenons à nos enfants à être gentils avec les autres; ce qui est inculqué par les parents au moyen de la socialisation. Il s’agit, par exemple, des petits mensonges. Nous voulons être polis avec les autres et ne voulons pas les blesser, nous apprenons ainsi à dire de petits mensonges. Les petits mensonges commencent vers l’âge de 3 ans, mais les enfants commencent généralement à le faire par peur. Par exemple, s’ils voient une personne vous donner un cadeau que vous n’aimez vraiment pas et que vous ne voulez pas le dire pour éviter de blesser la personne. Les enfants ne se rendent pas compte que s’ils disent la vérité, la personne sera blessée. Ils commencent à le comprendre vers l’âge de 4 ou 5 ans. Ils en prennent conscience et commencent à dire de petits mensonges environ de 50 % à 60 % du temps. Puis, ce taux grimpe de façon considérable avec l’âge. Ils commencent à dire des petits mensonges pour être polis avec les autres et pour éviter de les blesser. C’est étroitement lié à leur compréhension des raisons de dire de petits mensonges. Ce sont les deux principales raisons en Amérique du Nord. Toutefois, dans d’autres pays, il y a d’autres types de motivations. Par exemple, en Extrême-Orient, au Japon, en Corée, en Chine, à Taïwan, à Hong Kong ou même à Singapour, les enfants apprennent aussi à dire différents types de mensonges. L’une des raisons pour lesquelles ils mentent est la modestie, ce qui est très différent des enfants en Amérique du Nord. Par exemple, si un enfant a eu une très bonne note dans un examen et que son ami lui demande si ça s’est bien passé, au lieu de répondre qu’il a eu une note parfaite, l’enfant pourrait dire qu’il n’est pas très bon. Dans ces cultures plus collectivistes, les enfants ne sont pas censés être différents des autres enfants ou supérieurs à eux. Cela nuirait à la cohésion du groupe. Les enfants doivent donc minimiser leurs réussites personnelles. C’est un apprentissage pour les enfants de dire ces mensonges de modestie. À 7 ans, les jeunes Chinois ou Japonais ne le font pas. Ils seraient encore très fiers et répondraient qu’ils ont obtenu 100 % ou 99 % selon le cas. Cependant, lorsqu’ils atteignent l’âge de 11 ou de 12 ans, ils commencent à cacher le fait qu’ils ont réussi quelque chose que les autres n’ont pas réussi. Cela va de pair avec la compréhension des normes morales et des cultures dans lesquelles ils vivent. C’est donc un autre type de motivation.