Kershaw – les politiques familiales canadiennes

Il faut d’abord reconnaître que le Canada a un long chemin à faire, peu importe la comparaison. L’UNICEF a récemment classé le Canada au dernier rang, de même que l’Organisation de coopération et de développement économiques il y a quelques années. Et, même dans mes propres recherches, que je fais pour tenter de montrer que les Canadiens ont quelques points forts, comme le système de santé, nous ne grimpons pas très haut au-dessus du dernier rang. Cela signifie que nous avons beaucoup de chemin à faire pour rattraper les autres pays. Cependant, je vois parfois quelques moments d’espoir. Depuis 12 ans, les progrès du Québec dans les services d’apprentissage et de garde des jeunes enfants et, plus récemment, les congés parentaux et les efforts de lutte contre la pauvreté, répondent bien aux besoins en temps, en ressources et en services communautaires. Il reste du travail, mais, comparativement aux normes canadiennes, il y a eu de réelles avancées. Il est plutôt typique pour les Nord-Américains s’intéressant à ce type de politiques sociales de se tourner vers la Scandinavie, où ses habitants reconnaissent depuis très longtemps le lien entre les politiques familiales et la fécondité – voulant maintenir leur population élevée –, les politiques familiales et l’égalité des sexes, et les politiques familiales et le développement de l’enfant. Ils sont donc dotés de programmes de congés parentaux robustes. Ils créent des systèmes de marché du travail permettant aux parents de moins travailler qu’en Amérique du Nord. De telles mesures sont aussi prises dans des endroits moins bien nantis. Je pense à l’Espagne ou à d’autres pays méditerranéens qui ont très tôt reconnu l’importance de mettre en place des soutiens communautaires, mais qui font tout de même face à certaines difficultés avec des questions d’égalité des sexes et pour déterminer qui prendra les congés, si congés il y a. Je ne veux pas dire que le Canada n’a rien fait d’important de bon, mais certains de nos points forts entourant les politiques familiales et l’égalité des sexes, qui en est un élément essentiel, se sont érodés, et, au cours des dernières années, notre classement dans le Forum économique mondial au chapitre de l’égalité des sexes a chuté du 14^e au 31^e rang. Les pays dotés des meilleures politiques familiales ont aussi les meilleures politiques d’égalité des sexes, et, encore une fois, la Scandinavie et, dans une certaine mesure, la France se retrouvent au haut du classement.