Katz – le projet sur les balles

Les membres du personnel enseignant me disaient parfois qu’il n’y avait rien à étudier dans leur quartier. Je ne peux pas vous dire le nombre de fois que j’ai entendu cela, et ce n’est jamais vrai. Un jour, une enseignante qui travaillait dans une école à environ 40 kilomètres au sud-ouest de Champaign-Urbana, où se trouve l’université, a dit qu’il n’y avait rien dans son quartier parce que l’école était au milieu de champs de maïs et que la communauté était petite, ne comptant qu’environ 4 000 habitants. Vous êtes dans mon cours, c’est obligatoire : vous devez faire un projet. Lorsqu’elle est retournée dans sa classe de maternelle, elle a dit aux élèves qu’une fois de retour à la maison, ils devaient demander à leurs proches, mère, père, grands-parents, oncles, tantes et voisins, de fouiller leur grenier ou sous-sol pour trouver de vieilles balles qui ne servaient plus. Elle leur a dit d’apporter ces balles en classe pour les étudier. Les enfants s’en sont donné à cœur joie et la collecte était super : vieux ballon de plage, ballon de soccer, ballon de football, ballon de baseball, balle de tennis, balle de ping-pong, boule de billard, balle de golf et plusieurs autres. Merveilleux! Mais un des garçons avait apporté un vieux globe terrestre. L’enseignante l’a montré à la classe et a demandé s’il s’agissait d’une balle. Les élèves ont répondu que oui, et elle leur a demandé pourquoi. C’est une question très importante. Ils ont répondu que c’était parce qu’il était rond. Elle a ensuite pris l’assiette de carton devant elle sur son bureau, et a dit que puisque l’assiette était ronde, elle devait aussi être une balle? Les enfants ont répondu que non, parce qu’elle ne rebondissait pas. Mais, la boule de quilles ne rebondit pas non plus. Elle leur a donc expliqué le concept de sphère, et ils aimaient répéter ce mot, ainsi que « sphérique », entre eux. L’activité s’est poursuivie et ils ont parlé de l’intérieur des balles, ce qui était aussi une partie intéressante du projet. Puis, les enfants ont été séparés en petits groupes de trois ou de quatre élèves, et chaque groupe a utilisé une corde pour mesurer la circonférence – un autre mot qu’ils aimaient dire – de chaque balle. C’était difficile parce qu’ils avaient une bille. Comment mettre une corde autour d’une bille? Ils n’ont pas abandonné. Le personnel enseignant m’a souvent dit que lorsque les enfants s’intéressent à un projet, ils ont beaucoup de motivation. Ils ont rassemblé tous les bouts de corde et les ont suspendus sur une tige, à la verticale, pour voir la circonférence la plus grande et la plus petite, et ainsi de suite. Un autre groupe d’enfants a frotté la texture de la surface de chacune des balles. Je ne savais pas cela, mais ils m’ont dit que la balle de golf avait des fossettes et que le ballon de basketball avait des boutons. Ils ont continué à étudier les balles de tennis et autres, ont frotté les balles et ont décrit leur surface. Puis, ils ont demandé à l’enseignante comment écrire le mot « basketball ». C’est un autre aspect de l’accent sur le développement intellectuel; les enfants demandent de l’aide pour améliorer leurs compétences au service de leur intellect. Il y a ainsi un but, une utilité. L’enfant peut écrire le mot basketball et lorsque ses parents, ses voisins ou les autres classes voient la documentation au mur, ce qui en passant est une autre leçon de Reggio, l’enfant peut le lire parce que c’est lui qui l’a écrit et a demandé comment faire. Un autre groupe a installé un ruban à mesurer sur une étagère, en le suspendant à la verticale. Les enfants ont demandé à l’enseignante de leur montrer comment lire le ruban, puis ont fait rebondir chaque balle. Ils ont tenté de prévoir laquelle rebondirait le plus haut – ce qu’ils ont eu faux –, puis ont consigné l’information. On parle ainsi d’enfants de la maternelle qui demandent comment écrire des mots et qui consignent des données au sujet de chaque balle. Un autre groupe a utilisé un bloc creux, environ de cette hauteur, et une planche, et a fait rouler chaque balle à partir du haut de la planche pour voir jusqu’où elle se rendrait selon qu’elle soit sur du linoléum, du tapis ou, à l’extérieur, sur de l’herbe. Les enfants ont réalisé plein d’activités liées aux mesures, aux poids, aux distances, aux hauteurs, aux rebondissements et plus encore. C’était un projet fantastique. Encore une fois, la disposition à utiliser des compétences de base, des habiletés de mesurage et des habiletés d’écriture a servi à la poursuite intellectuelle. Pourquoi pas? Pas de subvention fédérale requise. C’était un très bon projet.