Jenkins – l’étude Kids, Families, and Places

C’est une étude que j’ai entreprise avec Mike Boyle en 2004. Son but était d’examiner le macro-environnement des enfants, notamment leur quartier, l’expérience de pauvreté des enfants, leur micro-environnement, qui est l’environnement familial – donc, les relations entre les parents et les enfants ainsi qu’entre les frères et sœurs, et les enfants cibles –, et le développement socioaffectif des enfants. Nous souhaitons voir comment les enfants en viennent à réguler leurs émotions, et connaître toutes les influences faisant partie de ce développement. Prenons l’exemple des enfants passant de l’âge de 2 ans, la terrible période pendant laquelle ils sont très en colère et affligés, à l’âge de 4 ans, où ils sont capables de parler de ce qui se passe pour eux et sont mieux en mes ure de réguler leur colère. Nous nous demandons quelles sont les influences sur les enfants qui proviennent de leur macro environnement ou de leur environnement proche et leurs relations. Comment celles-ci interagissent-elles avec les difficultés développementales individuelles des enfants, pour expliquer la façon dont la régulation affective et sociale se produit? Cette étude à plusieurs niveaux examine les différents aspects des influences sur les enfants, directement du quartier à la famille. Elle se penche aussi sur la biologie des enfants individuels parce que nous savons bien que les enfants sont individuellement vulnérables et que les environnements n’ont pas le même effet sur tous les enfants. Si un parent se met en colère facilement, cela ne sera pas un problème pour certains enfants de la famille, mais sera un gros problème pour d’autres, ce qui influencera leur développement. Il faut examiner ces influences contingentes sur les enfants et la façon dont ces risques fonctionnent ensemble à différents niveaux. Nous avons des données sur eux recueillies à la naissance et avons inclus les frères et sœurs aînés dans notre étude. C’est pourquoi nous avons l’influence des frères et sœurs sur les enfants. Nous examinons les enfants à leur naissance et à 18 mois, puis leurs frères et sœurs aînés à 18 mois. Nous les examinons de nouveau lorsque l’enfant cible a 3 ans et que les frères et sœurs aînés ont 7 ou 8 ans. Nous faisons un suivi à ces différents stades. Nous avons fait trois vagues de collecte de données et sommes en train de terminer la quatrième. C’est à ce point-ci que nous pourrons vraiment examiner la trajectoire des enfants.