Hertzman – favoriser le développement à la petite enfance

Partout dans le monde nous voyons des gradients socioéconomiques dans le développement des enfants.  Mais, nous voyons aussi des tendances à contre-courant. Nous voyons des familles et des enfants résilients. C’est-à-dire des familles capables de créer un milieu intime autour de l’enfant qui transcende les circonstances socioéconomiques, et qui est stimulant et nourrissant, permettant aux enfants de tirer avantage de toutes sortes d’occasions.  Si on y pense, de quoi les enfants ont-ils besoin? C’est évident qu’ils ont besoin de nourriture, d’hygiène, d’un milieu linguistique riche et réceptif, de protection contre la désapprobation, les moqueries et les punitions, et de possibilités d’auto-expression. Mais, n’importe lequel de ces facteurs peut être absent des circonstances familiales tant qu’il y a la nourriture et l’hygiène. Donc, dans la majorité des endroits au monde maintenant, on offre un accès à la nourriture et à l’hygiène de base. Même en Afrique subsaharienne, par exemple, des sondages effectués auprès de parents ont indiqué que 80 % de ceux-ci croyaient pouvoir répondre aux besoins de base de leurs enfants, et ont dit vouloir de l’éducation, ce qui signifie l’occasion pour leurs enfants de se développer. Au sein des familles et dans une communauté offrant du soutien, si on peut entourer l’enfant d’un groupe d’adultes et d’enfants plus âgés qui comprennent le fonctionnement du développement humain, il y a alors une grande possibilité de créer des environnements optimaux pour le développement. En effet, s’il y a des environnements multigénérationnels, où il y a une gamme d’adultes différents près de l’enfant, il est alors possible de mettre en place des environnements qui fonctionneraient mieux que les environnements de famille nucléaire. Les problèmes dans notre société sont que nous avons suivi la direction de la famille nucléaire et la direction de la pleine participation économique. La prémisse de la famille nucléaire est que les parents que nous avons sont les meilleures personnes pour s’occuper de nous. Cela peut être vrai, mais peut aussi ne pas l’être. Si nous imaginons un village ayant un environnement plus traditionnel, où il y a une gamme d’adultes, il est possible que l’enfant s’entende le mieux avec des adultes qui ne font pas partie de sa famille immédiate, une situation qui était plus traditionnelle. Toutefois, maintenant, à l’échelle internationale, en raison du fonctionnement de l’économie mondiale, il n’y a pas de société dans le monde où plus de 25 % des enfants ont quotidiennement accès à une famille élargie. Cela commence à faillir.  Si nous retournons dans mon bidonville favori à Nairobi, où l’accès universel a finalement été adopté pour l’éducation, nous observons que l’école primaire ayant le meilleur fonctionnement au pays est dans l’un de ces quartiers pauvres. C’était un endroit où la dynamique familiale et la dynamique communautaire étaient suffisamment positives pour outrepasser le fait que l’endroit était défavorisé, par exemple. Donc, nous savons que ça peut arriver, et cela pourrait même se faire plus facilement dans les sociétés où les mécanismes de distance sociale ayant émergé dans la société occidentale ne sont pas encore aussi profondément ancrés.