Hertzman – la santé développementale

À la base, la santé développementale est un concept découlant des observations des aspects de la santé de la population liés à la petite enfance. Autrement dit, il s’agit d’un état de bien-être dans les trois grands domaines du développement de l’enfant déjà mentionnés : le développement langagier et cognitif, social et affectif, puis physique. Les gens peuvent le diviser autrement, mais c’est ainsi que j’aime le faire.  La santé développementale consiste essentiellement à bien se porter dans ces trois domaines. Les facteurs influençant cet état sont importants et commencent évidemment à avoir un effet avant la naissance, qui se poursuit par la suite. Certains sont de nature socioéconomique et, bien entendu, plus les familles disposent de ressources, plus elles ont le pouvoir de changer les choses pour les enfants. Les éléments comme le style parental ont un effet déterminant. Un style parental interactif et souple entraîne une meilleure santé développementale qu’un style autoritaire ou apathique, par exemple. De manière semblable, l’existence d’un milieu linguistique riche à la maison change bien des choses. Les facteurs à l’échelle du quartier sont aussi très influents.  La sécurité et la cohésion dans le quartier, et les quartiers mixtes plutôt que les ghettos pauvres améliorent les conditions. La qualité des services et l’accessibilité à ceux-ci comptent aussi pour beaucoup. Les services de garde d’enfants de qualité améliorent les conditions. L’accès en temps opportun à des services qui amélioreront la vision, l’audition, les problèmes dentaires et autres change bien des choses. Tous ces éléments s’empilent les uns sur les autres. Ce qui signifie que dans une société comme le Canada, où nous n’avons pas réussi à assurer un accès universel qui répond, si je peux dire, aux conditions requises pour le développement sain des enfants, nous pouvons déjà voir chez les enfants d’âge maternelle d’importantes différences socioéconomiques dans les trois grands domaines du développement. Et ces écarts sont largement évitables. Selon moi, la santé Développementale consiste à répondre à ces défis. La véritable question est de savoir si l’écart de développement entre les enfants au haut et au bas du spectre socioéconomique s’est accru ou non au fil du temps. Nous ne le savons tout simplement pas. Nous savons que l’écart est actuellement vaste. Comme nous sommes dans une économie de plus en plus axée sur le savoir, où les gens doivent s’intégrer dans la main-d’œuvre et être très interactifs, les différences chez les enfants dans leur capacité à gérer les concepts langagiers, cognitifs et socioaffectifs, risquent d’être très problématiques pour ceux qui ne possèdent pas ces capacités. Le coût des différences dans la santé développementale est indéniablement en hausse.