Collins – la collaboration entre les enfants

Il y a des avantages à avoir un vaste mélange d’enfants dans les milieux de la petite enfance. Les enfants doivent s’enseigner les uns les autres. Il faut cette vaste expérience, il faut beaucoup de types d’enfants et l’éventail le plus exhaustif possible pour que la plupart des enfants prospèrent, particulièrement les enfants venant des communautés les plus désavantagées. Dans presque tous les examens de données probantes auxquels je peux penser, la collaboration croissante entre les enfants a constamment des répercussions à tous les âges. Les enfants apprennent beaucoup les uns des autres, ainsi qu’en construisant et en acquérant de nouvelles compréhensions et données ensemble. En plus d’offrir des possibilités d’apprentissage, ce sont de bonnes occasions de mieux comprendre ce dont il s’agit d’être humain dans notre société. On apprend à être membre d’une communauté et ce que cela signifie. J’ai enseigné longtemps à des enfants dans des centres de la petite enfance et des écoles primaires dans le quartier est de Londres, il y a maintenant près de 35 ans. À mes débuts, les communautés étaient incroyablement mixtes. Je crois que c’est en aidant les enfants à apprendre ensemble que nous développons la cohésion, la tolérance et l’acceptation d’être et de vivre ensemble. C’est la base de l’établissement des communautés durables. Toutefois, ce n’est pas seulement une question d’apprentissage; il est aussi question de société, d’identité personnelle et de reconnaissance que nous vivons dans des communautés, car c’est naturel pour les personnes d’être sociales. Il y a beaucoup de valeur dans la collaboration et dans la construction. Je m’intéresse de plus en plus au fait que les enfants passent moins de temps à simplement négocier le monde ensemble en tant qu’enfants à l’extérieur des écoles et des centres de la petite enfance. Pour différentes raisons, parfois fausses, les parents sont moins disposés à laisser leurs enfants jouer et passer du temps ensemble à tout âge. Il y a eu ce qui ressemble à une énorme marchandisation de l’enfance. Il faut maintenant aller faire des activités organisées et payées. Il peut s’agir d’un parc d’attractions, d’un événement, d’un endroit ou d’un bâtiment spécialement conçu. Les enfants passent à côté de ce qu’on peut appeler le tiers-lieu de la vie dans lequel ils peuvent passer du temps avec les autres et négocier, sans adultes. Une grande part de l’apprentissage se produit pendant la négociation. Attendre son tour, contrôler son plaisir immédiat et construire des alliances sont tous des éléments prenant de moins en moins d’importance dans l’environnement d’apprentissage des écoles. Il faut légèrement modifier ce que nous faisons afin de nous assurer que les enfants passent suffisamment de temps ensemble pour acquérir ces compétences. Ces dernières ne sont pas uniquement liées à l’amélioration des résultats – elles le sont et c’est intéressant –, mais ce sont les compétences qui, plus tard dans la vie, détermineront qui prospérera et qui ne prospérera pas au travail, et qui maintiendra des relations et aura une vie remplie d’amitié et d’amour et non de solitude et d’isolement. Ce sont des éléments fondamentaux. Il n’y a jamais trop de collaboration, et il faut la planifier, la favoriser et la construire. Je crois que c’est le but principal de l’éducation.