La méthode scientifique

Identification et analyse d’un problème

La première étape dans une étude de recherche est d’identification le problème à résoudre ou la question à répondre. En se basant sur des théories, des expériences effectuées préalablement, son intuition et peut-être même d’autres résultats de recherche, on établit une hypothèse que l’on peut mettre à l’essai. Une hypothèse est formée de suppositions basées sur une perspective théorique et elle peut être appuyée par d’autres études de recherche. Elle prédit aussi des comportements ou des évènements.

Par exemple, on peut commencer par un problème que l’on désire résoudre: comment les enfants apprennent-ils à s’entendre? Si on base notre perspective théorique sur la théorie de l’apprentissage social, il est probable que l’on suppose que le modelage (apprentissage acquis en observant le comportement des autres) influe sur les comportements des enfants et sur comment ils interagissent avec les autres (Bandura, 1977). On peut vouloir examiner d’autres études de recherche et trouver des cas qui appuient que le visionnement d’émissions violentes à la télévision est lié à de nombreux problèmes de relations avec les pairs (Slaby et al, 1995). On peut aussi vouloir trouver des cas récents qui démontrent que les aptitudes des enfants à s’entendre avec les autres sont déterminées par des normes qu’ils s’imposent eux-mêmes selon la rétroaction qu’ils reçoivent des autres (Bandura, 1997). À partir de cette information, on peut commencer à former une hypothèse: les enfants de 6 ans à 7 ans qui reçoivent constamment une rétroaction positive de la part de leurs parents et dont les parents démontrent des relations saines sont plus enclins à s’entendre avec les autres enfants, même s’ils écoutent régulièrement des émissions de télévision violentes.

Cet exemple est la simplification d’un processus complexe. Au cours de la première étape du travail, les chercheurs doivent aller plus loin qu’une simple description générale du problème ou de la question. Ils doivent isoler, préciser et se concentrer sur l’objet de leur recherche. Ils trouvent de nombreuses recherches liées à la question et un examen approfondi de ces recherches peut révéler des résultats et des conclusions contradictoires.

Parfois, la recherche scientifique met à l’essai une hypothèse tirée d’une théorie contre une autre hypothèse tirée d’une autre théorie. Dans l’exemple ci-dessus, on aborde la question à savoir comment les enfants apprennent à s’entendre en se basant sur la théorie de l’apprentissage social. On peut comparer cette hypothèse à une autre tirée d’une perspective psychanalytique, qui énonce que les relations des enfants avec leurs pairs sont déterminées par leur relation avec leur mère à ses débuts.

Ainsi, « l’analyse du problème » est souvent un examen très long d’études menées antérieurement. Elle est aussi grandement influencée par les suppositions de base de la perspective théorique que l’on a choisie au début.

Collecte de données

Une fois que le problème est identifié et que l’hypothèse ou la question de recherche est claire, la prochaine étape consiste à accumuler de l’information ou des données. La stratégie de recherche pour la collecte de l’information est basée sur deux éléments principaux. Premièrement, il faut choisir les méthodes de recherche ou les méthodes utilisées pour accumuler systématiquement les données. Deuxièmement, il faut établir un concept de recherche, c’est-à-dire un plan général pour l’étude de recherche.

Parmi les méthodes de recherche, on trouve des techniques telles que l’observation méthodique (dans un laboratoire sous surveillance ou dans un environnement naturel), les entrevues, les questionnaires et les sondages, les études de cas (étude approfondie d’un individu ou d’un petit groupe), et les tests normalisés.

Le concept de recherche se rapporte soit à l’utilisation d’une stratégie basée sur la corrélation ou sur l’expérimentation ainsi que des limites de temps pour l’étude, par exemple une étude transversale ou une étude longitudinale.   

Analyse de données

Une fois l’information accumulée, les chercheurs doivent considérer ce qu’elle signifie. Cette analyse est basée sur la perspective théorique, la méthode de recherche et le concept de recherche de l’étude. Chaque étude fait partie d’un plus grand corpus de recherche, ce qui signifie que les conclusions que l’on tire sont considérées à la lumière des autres études.

L’analyse statistique fait partie de l’analyse de données et est l’une d’une des façons utilisées par les chercheurs pour soutenir leurs hypothèses. Parmi d’autres choses, l’analyse statistique permet notamment au chercheur de considérer si les résultats de l’échantillon étudié sont représentatifs de la population plus grande de laquelle on a tiré l’échantillon. 

L’analyse des données permet d’examiner ce que l’on peut tirer d’une étude, par exemple, les conclusions et les recommandations possibles.

Références

Bandura, A. (1997). Self-efficacy and health behaviour. In A. Baum, S. Newman, J. Wienman, R. West, & C. McManus (Eds.), Cambridge handbook of psychology, health and medicine (pp. 160-162). Cambridge: Cambridge University Press.

Bandura, A. (1977) Social Learning Theory. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.

Slaby, R.G., Roedell, W.C., Arezzo, D., & Hendrix, K. (1995) Early Violence Prevention. Washington, DC: National Association for the Education of Young Children.