Gunnar – La mesure du stress

Les gens trouvent cela très étrange quand je leur dis que j’étudie le stress, ou que j’étudie l’hormone du stress. La première question qu’ils me posent est : « Comment obtenez-vous des mesures pour le stress? » Et je réponds que je prends un peu de salive, et cela paraît très étrange, mais la logique est simple. Lorsque nous produisons l’hormone du stress dans les surrénales, elle pénètre dans notre circulation sanguine, elle circule tout autour et effectue son travail dans le corps, mais une certaine quantité d’hormones s’infiltre dans la salive par l’entremise de la glande parotide. La partie qui s’infiltre est la partie qui n’est pas rattachée aux protéines. Il s’agit de sa forme biologiquement active dans le corps.

Nous pouvons donc mesurer la concentration de cette hormone dans la salive et obtenir un indice très précis de sa concentration dans le sang. Et c’est pourquoi nous la mesurons dans la salive. Et bien sûr avec les enfants, c’est génial, l’échantillon est facile à récupérer même lorsqu’il y a de nombreux enfants. Au fait, rien n’est facile avec de nombreux enfants, mais la plupart des enfants aiment bien jouer à nos jeux. Nous ne leur demandons pas de cracher. Étonnamment, les petits enfants n’aiment pas le geste de cracher. Ils préfèrent cracher si nous leur disons de ne pas le faire, mais ils éviteront de le faire si nous leur demandons.

Nous utilisons donc diverses techniques. L’une d’elles ressemble un peu aux bonbons de style « Dipstick ». Vos élèves savent peut-être de quoi il s’agit. Nous leur donnons un brin de coton enroulé et une petite tasse avec quelques grains de cristaux sucrés dedans. Ils trempent leur brin dedans, mangent les cristaux et puis le trempent à nouveau. Plus le coton est humide, plus vous recueillez tous les petits grains. Une fois le jeu terminé, nous recueillons tout simplement le coton. Et en ce qui les concerne, ils ont joué ce que nous appelons le jeu de dégustation.

D’accord, montrons-leur comment nous jouons au jeu de dégustation. En voici un pour Nicholas. Et en voici un pour Salomon, si tu décides d’essayer. Alors, que faisons-nous d’abord, Nicholas? Prends ton bâton spécial. Celui-ci est pour toi, juste là. Prends ton bâton spécial et mouille-le un peu sur ta langue. Et puis trempe-le dans cette petite poudre. Ça change de couleur, quelle est cette couleur? Un peu rose? Et puis remets-le sur ta langue. Et goûte la poudre. Et tu mets toute cette poudre directement sur ta langue. Et mouille bien le bâton. Et quand il est tout mouillé, remets-le directement dans ta tasse. Et voilà le jeu de dégustation. La collecte est non invasive et elle nous permet, parce que les enfants aiment ce jeu, de répéter le jeu à plusieurs reprises afin que nous puissions étudier les résultats au cours de la journée. Nous pouvons les étudier au cours d’une séance en laboratoire en prenant jusqu’à six échantillons en deux heures. Nous pouvons les étudier lors de différentes journées à la garderie. La collecte est si simple que les parents peuvent recueillir les échantillons pour nous à la maison, ce qui nous permet de comparer les résultats obtenus à la maison à ceux obtenus d’un autre milieu.