Épisode 6 : Fierté et jeu : favoriser la diversité des genres et l’inclusion des personnes 2LGBTQ+ dans l’éducation de la petite enfance

Emis Akbari, Ph. D. [00:00:11]
Bienvenue à la série de balados « Mieux ensemble ». Je suis la Dre Emis Akbari, chercheuse en politiques de la petite enfance et professeure et coordonnatrice de programme à l’École de la petite enfance du Collège George Brown. Avec ma coanimatrice Kerry McGuire, chercheuse à l’Université de Toronto, nous avons créé une série de huit épisodes explorant l’importance d’investir et de soutenir une éducation de la petite enfance de qualité. Cet épisode 6 aborde les questions de genre dans les services de garde. Nous recevons la Dre Zeenat Janmohamed, qui a étudié l’expérience des éducateurs travaillant avec des familles LGBTQ, et Shailija Jan, dont les travaux portent sur la justice de genre et la fluidité dans les milieux de la petite enfance. Nous entamons notre conversation avec Kerry et Zeenat.

Kerry McCuaig [00:01:03]
Bonjour. Je suis accompagnée aujourd’hui de la Dre Zeenat Janmohamed. Elle est directrice générale du Centre Atkinson pour la société et le développement de l’enfant de l’Université de Toronto. Ce centre est un partenariat avec l’École de la petite enfance du Collège George Brown, qui réunit recherche, pratique et politique en matière d’éducation de la petite enfance. Avant de rejoindre le Centre Atkinson, la Dre Janmohamed était directrice de l’École d’études sur la surdité et la cécité du Collège George Brown, et elle a également été professeure à cette même École. Merci de votre présence, Zeenat.

Zeenat Janmohamed [00:01:38]
Merci de m’avoir invité.

Kerry McCuaig [00:01:39]
Revenons un peu en arrière. Vous avez obtenu votre doctorat à l’Institut d’études et d’éducation de l’Ontario de l’Université de Toronto. Parlez-nous un peu de vos recherches doctorales.

Zeenat Janmohamed [00:01:51]
Oui, c’était il y a dix ans, et j’ai commencé à travailler sur les éducateurs immigrants, car je travaillais avec un organisme qui soutenait les nouveaux immigrants au Canada qui s’occupaient de la petite enfance. À cette époque, on discutait beaucoup de la situation des droits des personnes queer au Canada. Peu après, j’ai commencé à recevoir des appels de parents LGBTQ+ dont les enfants étaient inscrits en centre de garde. Ils parlaient des difficultés qu’ils rencontraient à l’époque et sont rapidement devenus ce que j’appelle le numéro 1-800 pour les parents queer et leurs enfants en centre de garde. J’ai donc décidé de changer de cap et de poursuivre la discussion sur les droits des personnes queer et leur perception dans les services de garde. Mon doctorat a donc porté sur une partie de la formation en petite enfance afin de déterminer si les diplômés en sortaient avec les compétences et les connaissances nécessaires pour accompagner les parents queer. J’ai constaté un fossé, sans surprise, à tel point que de nombreux exemples, dans le secteur de la formation de l’EPE dans les établissements publics, ne mentionnaient jamais les droits LGBTQ. Résultat : les gens quittaient le milieu sans vraiment savoir comment aborder la question. Comme vous pouvez l’imaginer, on est parfois à l’aise pour parler de diversité, d’équité et d’inclusion, mais les discussions sur la sexualité repoussent les limites. Cela met certaines personnes mal à l’aise et les empêche de se demander si c’est moralement juste ou contraire à leur religion, ce qui crée également des obstacles pour les praticiens.

Kerry McCuaig [00:04:04]
S’agissait-il de problèmes rencontrés par des familles, de la part d’autres familles, ou du personnel et des services de garde ? Ou encore de commentaires inappropriés entre enfants. Quelles étaient les difficultés rencontrées dans le cadre de vos recherches ?

Zeenat Janmohamed [00:04:21]
Les parents avaient principalement des difficultés avec les éducateurs. Ils adoptaient ce que l’on appelle une pratique hétéronormative, où ils évoquaient des petits garçons et des petites filles ayant un petit ami ou une petite amie, sans se soucier de l’impact que cela pouvait avoir sur l’enfant. Ils refusaient de dialoguer avec le parent non biologique. Et si la cellule familiale était encore plus complexe, avec la possibilité d’avoir un donneur connu, ces personnes étaient également réduites au silence. Certains parents ont décrit des formulaires d’inscription qui ne permettaient pas de nommer deux pères ou deux mères sur le forum. Lorsqu’on s’identifie comme une personne queer ouvertement, on est constamment confronté à une forme d’homophobie. J’ai eu quelques exemples de parents qui ne voulaient pas que leurs garçons se déguisent en princesses au centre de théâtre et qui demandaient aux éducateurs de ne pas laisser leurs enfants jouer avec ce genre de tenues. J’étais en Colombie-Britannique et j’ai assisté à une séance sur les conversations difficiles, et l’un des éducateurs a soulevé ce problème et sa réponse a été de retirer les vêtements de princesse du centre de théâtre lorsque cet enfant en particulier y était. Cela m’a montré que les éducateurs n’ont toujours pas la capacité dont ils ont besoin pour s’occuper des différents types de familles.

Kerry McCuaig [00:06:07]
Et dans quelle mesure le secteur était-il à l’aise avec l’idée d’y participer pendant vos recherches ? Dans quelle mesure les enseignants homosexuels étaient-ils à l’aise avec l’idée d’y participer ?

Zeenat Janmohamed [00:06:15]
C’est un sujet que je n’ai pas abordé dans mon doctorat. Je dirais que, sur une note positive, c’est un peu mieux, non ? L’éducation du public aux droits des personnes queer est beaucoup plus répandue. Cela dit, nous constatons également que de nombreux gouvernements et politiciens conservateurs d’opposition affirment que les personnes queer n’ont pas les mêmes droits que les personnes non queer, ce qui crée un environnement où les gens pensent qu’il est acceptable d’avoir des comportements homophobes ou transphobes. Au Canada, c’est courant dans de nombreux endroits et moins courant dans d’autres, mais c’est tout à fait la réalité de l’éducation de la petite enfance. En tant qu’éducateur, vous êtes le premier professionnel, après peut-être l’équipe pédiatrique, à intervenir auprès des parents. Il est donc essentiel de créer un espace ouvert et inclusif pour tous les types de familles.

Kerry McCuaig [00:07:21]
L’un des objectifs du Plan pancanadien d’apprentissage et de garde des jeunes enfants est que le système en cours d’élaboration soit inclusif et tienne compte de la diversité des familles qui ont besoin de services de garde de qualité. Ce qui me frappe, c’est une citation de Stephanie Hanson, directrice de la planification des services et de l’élaboration des politiques à la Ville de Toronto. Elle nous a récemment cité une citation pour le rapport sur l’éducation de la petite enfance : « Bien que le SPAJGE soit un investissement formidable et bienvenu dans les services de garde, l’accès est très concurrentiel, les listes d’attente s’allongent et les familles risquent de ne pas pouvoir bénéficier des résultats à long terme qu’offrent les services de garde. Nous avons besoin d’un système équitable et inclusif pour accroître l’accès, en particulier pour ceux qui en bénéficieraient grandement.» De votre point de vue, quels sont, selon vous, les défis liés à l’intégration de l’inclusion dans le nouveau plan du SPAJGE?

Zeenat Janmohamed [00:08:28]
Même si l’on parle beaucoup d’inclusion, il existe bel et bien une pratique d’exclusion, et les enfants handicapés sont exclus et exclus des programmes. Je sais que cela est en partie dû au manque de ressources pour soutenir ces familles. Mais je pense aussi qu’il existe un manque de connaissances sur la manière d’intervenir auprès de ces enfants.

Pour moi, le problème est également lié au fait que les enfants issus de familles noires et d’autres familles racialisées ont tendance à recevoir davantage de diagnostics de handicap. Par conséquent, une confluence de facteurs contribue à cette pratique d’exclusion. Même si l’inclusion et l’équité sont un désir, je pense que, fondamentalement, le manque de ressources et, surtout, la lutte contre des comportements problématiques liés au racisme anti-noir, par exemple, entraînent un manque de disponibilité pour ces parents, par exemple lorsqu’ils sont obligés de travailler ou d’aller à l’école. Or, tout le monde devrait pouvoir accéder à des services de garde agréés, peu importe ce que font les parents. C’est un peu comme quand on entre à l’école publique, personne ne nous demande ce que font nos parents. Mais en crèche, on continue à faire ça. Et je pense que cela conduit aussi à l’exclusion et au manque d’accès pour certaines familles.

Kerry McCuaig [00:10:06]
Eh bien, comme vous l’avez souligné, les défis sont nombreux, mais il est difficile de trouver des solutions. Alors, quels sont vos souhaits ? Que devrions-nous faire et que pouvons-nous faire dès maintenant pour améliorer la situation de ces familles ?

Zeenat Janmohamed [00:10:22]
Il est essentiel d’examiner en profondeur la formation initiale des éducateurs, qu’ils soient en petite enfance, en primaire ou en secondaire. En tant qu’éducateur, vous devez être doté des outils nécessaires pour faciliter vos interactions avec tous les types de familles. La difficulté de nommer les pratiques d’exclusion est assez répandue. Les gens sont réticents à aborder le racisme anti-noir, l’homophobie, la transphobie et la discrimination envers les peuples autochtones. Or, nous devons nous familiariser avec ces discussions difficiles afin de modifier nos pratiques. Pour cela, les formateurs, les enseignants, doivent eux aussi posséder les connaissances nécessaires. Je pense que les discussions politiques doivent identifier ces domaines d’exclusion et dépasser les questions de diversité, d’équité et d’inclusion, et favoriser une discussion plus franche et, peut-être, un langage plus ouvert dans les déclarations politiques concernant les attentes des programmes de la petite enfance.

Kerry McCuaig [00:11:51]
Sur une note positive, l’étude majeure que nous avons menée sur la situation des éducateurs de la petite enfance en Ontario révèle que les éducateurs ne recevaient pas de formation sur les modes de connaissance afrocentriques, ni sur les modes d’être et de voir autochtones, mais qu’ils le souhaitaient. Je pense donc qu’à l’avenir, avoir une main-d’œuvre qui souhaite bénéficier de ce type de formation est un bon début. Sur ce, nous tenons à vous remercier chaleureusement de votre participation. La discussion a été très intéressante.

Emis Akbari, Ph. D. [00:12:35]
Je suis accompagnée aujourd’hui de Shailja Jan, doctorante au Département d’études critiques en politiques, équité et leadership en éducation de l’Université Western et professeure à l’École de la petite enfance du Collège George Brown. Ses recherches portent sur l’exploration de la justice de genre, de la créativité et de la fluidité dans le contexte de l’éducation de la petite enfance. Elle a été agente de liaison sur le terrain pendant des années, accompagnant les étudiants en éducation de la petite enfance dans leurs stages. Merci d’être parmi nous aujourd’hui, Shailja.

Shailja Jan [00:13:05]
Merci de m’avoir invité.

Emis Akbari, Ph. D. [00:13:09]
Pouvez-vous nous parler un peu de votre recherche doctorale ?

Shailja Jain [00:13:11]
Oui, absolument. Mes recherches portent, comme vous l’avez mentionné, sur l’expansion du genre et l’affirmation trans dès la petite enfance. Il me semble donc important de souligner que nous assistons, comme le mentionne Jake Pine dans ses recherches, à un changement de paradigme dans l’éducation de la petite enfance, qui favorise véritablement la diversité des genres et l’affirmation des différentes identités, et met l’accent sur la capacité des parents, des tuteurs et des éducateurs à atténuer le stress des enfants de diverses identités. Mes recherches s’inscrivent donc dans ce

changement de paradigme et je propose que l’expansion du genre offre à l’éducation de la petite enfance une compréhension plus intersectionnelle et holistique du genre et de l’identité. Elles visent à approfondir les connaissances pédagogiques sur l’expansion du genre, fondées et éclairées par les études trans. J’espère que ces recherches me permettront d’identifier les lacunes dans la pédagogie et les pratiques de la petite enfance, ce qui aura un impact sur l’inclusion des identités transgenres et de l’expansion du genre, et créera un espace plus propice à une compréhension trans de la justice de genre. Je m’intéresse également beaucoup aux barrières systémiques qui empêchent les éducateurs de créer ces espaces véritablement ouverts aux genres pour tous les enfants, et je souhaite les explorer.

Emis Akbari, Ph. D. [00:14:37]
Ces dernières années, des manifestations ont été organisées autour de l’éducation sexuelle et de genre dans les écoles de l’Ontario et du pays. Certains groupes de parents se sont fait entendre, voulant, entre guillemets, protéger leurs enfants de l’endoctrinement et de la sexualisation. Dans plusieurs provinces, des politiques ont été adoptées qui imposent aux enseignants des directives sur les noms qu’ils peuvent ou non donner aux enfants mineurs sans le consentement des parents. Par exemple, au Nouveau-Brunswick et en Alberta, les enseignants n’ont pas le droit d’appeler les enfants par leurs pronoms préférés sans en informer les parents. Pourquoi votre travail est-il si important dans le contexte de cette résistance à une réflexion élargie sur le genre ?

Shailja Jain [00:15:18]
Les changements de politique observés en Alberta et au Nouveau-Brunswick créent des situations très dangereuses et souvent invivables pour les enfants transgenres et à l’identité de genre élargie. Ne pas pouvoir appeler un enfant par son prénom préféré peut engendrer beaucoup de doutes et un manque de confiance en soi, voire un sentiment d’inadéquation, de rejet automatique et de rejet. Je crois que ce phénomène est en grande partie alimenté par la peur. Or, les enfants ne sont pas malléables. Ils sont compétents et capables, comme on nous l’enseigne dès la petite enfance. L’utilisation de documents d’orientation et l’enseignement du genre et de la sexualité ne changeront pas leur identité, mais peuvent néanmoins leur donner des représentations du langage qui les aident à exprimer qui ils sont et ce qui leur convient. Je pense donc que ce type d’éducation est essentiel pour assurer la sécurité de tous les enfants à l’école et pour créer des environnements où ils se sentent acceptés et à leur place, et où ils comprennent mieux leurs pairs et sont acceptés à cet égard. Et encore une fois, j’espère, grâce à mes recherches, qu’en examinant les conceptions pédagogiques des éducateurs sur l’ouverture aux genres, nous pourrons comprendre pourquoi elle est importante et comment créer des environnements réellement inclusifs. Les éducateurs pourraient être mieux outillés pour accompagner les familles dans ces discussions importantes, les inclure dans ces échanges et défendre véritablement les enfants. Il s’agit de soutenir les enfants et de revenir au code des droits de l’homme et à ce qui est vivable pour tous les enfants.

Emis Akbari, Ph. D. [00:17:00]
Nous parlons de réflexion élargie sur le genre. Pourquoi pensez-vous qu’il est important de s’éloigner des théories du genre cloisonné ? Quels sont les dangers et les conséquences de ces approches ?

Shailja Jain [00:17:14]
Je pense que les théories comme les boîtes de genre sont extrêmement restrictives. D’emblée, elles excluent totalement les identités transgenres et celles qui élargissent le genre. Mais elles perpétuent aussi l’idée qu’il n’existe qu’une seule façon d’être un garçon ou une fille, ou d’être un enfant accepté. Ce genre de théories prive les enfants de leur capacité à se connaître et à exprimer qui ils sont. Elles ne rendent pas non plus compte fidèlement de la complexité, du désordre et de la diversité que recouvre l’identité. Ainsi, si l’on considère les théories d’Aaron Saf sur le réseau des genres ou les constellations de genre de Julie Nicholson, ces théories se concentrent sur la nature de l’enfant, sur sa capacité à être lui-même et à l’exprimer. Elles soulignent également que l’identité n’est pas figée, mais plutôt fluide, et que certains aspects évoluent avec le temps. Elles sont beaucoup plus holistiques et intersectionnelles, car elles prennent en compte l’enfant dans sa globalité. On comprend donc pourquoi ce serait une voie plus bénéfique pour l’éducation de la petite enfance, notamment en ce qui concerne ce qu’elle offre à l’enfant dans sa globalité.

Emis Akbari, Ph. D. [00:18:24]
Certains opposants affirment sans doute que les enfants sont trop jeunes ou trop innocents pour comprendre le genre et l’identité de genre. Que répondez-vous à ce genre d’argument ?

Shailja Jain [00:18:34]
Je crois que l’idée que les enfants sont trop jeunes ou trop innocents pour comprendre le genre méconnaît la connaissance qu’ils ont d’eux-mêmes. Or, nous savons que les enfants sont compétents, capables. Ils ne sont pas malléables. N’est-ce pas ? Ce sont des êtres humains. Ils savent qui ils sont dans une certaine mesure. N’est-ce pas ? Dès leur plus jeune âge, les enfants nous montrent ce qu’ils aiment, ce qu’ils n’aiment pas et ce qui leur correspond. Ils ont une connaissance assez complète de leur identité.

L’argument de l’innocence de l’enfant comporte de nombreux risques, car considérer les enfants comme innocents revient à les protéger des discussions sur le genre, la sexualité et l’identité. Et nous les privons de toute représentation de l’identité et du langage de la diversité de genre, ce qui les prive de la capacité de se reconnaître autrement que dans une perspective cisgenre, un stéréotype de genre ou une de ces catégories de genre. Cela donne également aux enfants l’impression qu’ils doivent se conformer aux rôles et normes de genre qui leur sont imposés, ce qui peut avoir des effets négatifs durables qui les poursuivent jusqu’à l’âge adulte.

Emis Akbari, Ph. D. [00:19:45]
Alors, pourquoi pensez-vous que les discussions sur le genre devraient être incluses dans les discussions sur l’inclusion et l’équité ? Ces discussions sont souvent laissées de côté lorsqu’on parle d’équité et d’inclusion. Pourquoi devraient-elles être incluses dans ce type de discussions ?

Shailja Jain [00:20:01]
Je crois que le genre doit être abordé dans ces discussions, car nous voyons ces changements politiques dangereux se multiplier partout au pays, et nous prenons en compte les préjudices et les enjeux pour les jeunes transgenres et les jeunes à genre élargi. Mais nous prenons également en compte l’intersectionnalité. Je ne pense pas qu’on puisse vraiment considérer la race sans le genre. Lorsque nous réfléchissons aux différentes expériences des personnes racialisées en matière de genre, ou lorsque nous réfléchissons aux capacités, nous ne tenons pas compte de ces différentes implications liées au genre. Ces aspects sont tous étroitement liés. Nous ne pouvons donc pas avoir une vision complète de ce que sont l’équité et l’inclusion sans les considérer ensemble.

Emis Akbari, Ph. D. [00:20:23]
Merci beaucoup, Shailja, de vous joindre à nous aujourd’hui pour discuter de ces questions cruciales qui touchent les enfants et les familles et de nous proposer une approche intersectionnelle. Merci.

Shailja Jain [00:20:54]
Merci beaucoup de m’avoir accueilli et pour vos questions réfléchies également.

Emis Akbari, Ph. D. [00:16:38]
Merci de vous joindre à nous. Sept autres balados de la série « Mieux ensemble » sont disponibles. Si vous avez aimé ce que vous avez entendu, n’hésitez pas à le dire à un ami ou à nous faire part de vos commentaires à info@ece-rpa.ca. Bonne journée !