Examinons... Aliya et Mei

Aliya est âgée de 25 ans et elle est mère de quatre enfants âgés de 7 ans et moins. Elle a abandonné l’école en 10^e année parce qu’elle était enceinte. Jusqu’alors, elle était une élève brillante. Elle a grandi dans une communauté éloignée du Nord, mais elle vit à Winnipeg depuis trois ans. Elle n’est pas mariée, mais elle a longtemps vécu avec le même partenaire, qui est le père de ses enfants. Récemment, Aliya s’est inscrite à un programme d’éducation de la petite enfance dans un collège communautaire, où elle réussit très bien. Ses enfants semblent s’épanouir. L’aîné est en deuxième année. Il excelle à l’école et il est bien adapté socialement. Les deux du milieu sont respectivement en prématernelle et dans un programme préscolaire Head Start. La mère et le compagnon de Aliya s’occupent du bébé pendant que Aliya suit ses cours. Malgré sa vie occupée et ses nombreuses responsabilités, Aliya est la plupart du temps une mère patiente et attentionnée qui est heureuse de s’occuper de ses « bébés ». La famille possède peu de choses, mais Aliya emmène souvent les enfants à la bibliothèque et a récemment acheté un ordinateur qu’elle l’utilise pour ses travaux scolaires. Les enfants s’en servent aussi pour jouer. La famille vit dans un quartier défavorisé de la ville, le seul endroit où le loyer est abordable. Le taux de criminalité y est élevé et de nombreux adolescents locaux sont poussés à rejoindre des gangs. L’école primaire locale est réputée pour son activisme communautaire et attire du personnel engagé et novateur. Le programme Head Start de la région est de grande qualité et met l’accent sur la langue et la culture Autochtones, ainsi que sur les pratiques exemplaires en matière de la petite enfance.

Mei, 32 ans, est mère au foyer de deux garçons actifs âgés de 5 et de 3 ans. Elle et Richard sont mariés depuis 8 ans. La famille réside dans une banlieue de classe moyenne dans une ville où ils ont déménagé il y a deux ans. La carrière de Richard l’amène à voyager et, par conséquent, il est souvent absent plusieurs jours par semaine. Lorsqu’il est à la maison, il passe beaucoup de temps avec les garçons et il essaie de donner un peu de répit à Mei. Il aime le sport et encourage ses enfants dans ce domaine. Mei aime ses enfants, mais elle se sent souvent dépassée par leur énergie et leurs exigences. Elle n’a pas de famille à proximité et elle ne connaît pas beaucoup d’autres mères. La télévision est généralement allumée à la maison et dans leur camionnette lorsqu’elle conduit les enfants à l’école et fait des courses. L’aîné des garçons ne s’adapte pas très bien à la maternelle. Le personnel enseignant a communiqué à plusieurs reprises avec les parents pour leur signaler des incidents au cours desquels il s’était montré agressif envers d’autres enfants. Ils envisagent de l’envoyer à une différente école. Il n’est pas agressif à la maison. Le plus jeune est un enfant facile, mais il commence à peine à faire des phrases. Les enfants vont dans une petite école privée qui met l’accent sur la préparation à l’école et les compétences.