Période de développement

Période de développement	Âge	Quelques caractéristiques typiques:
Période prénatale	Conception à la naissance	Les 38 semaines de gestation comprennent les étapes suivantes: Zygote – À la conception, l’ovule fécondé est un organisme monocellulaire. En 1 à 2 semaines, la vive division cellulaire est suivie par l’attachement à la paroi utérine. Embryon – Au cours de la 3e jusqu’à la 8e semaine, l’embryon grandit grâce à la division cellulaire rapide et forme trois couches cellulaires, qui deviennent plus tard les organes et les systèmes du corps humain.  Fœtus – Tout au long du reste de la grossesse,  il y a une croissance rapide de tous les organes et les systèmes ainsi que de la taille du fœtus.
Bébé	Naissance à 1 an	À la naissance, un enfant est complètement impuissant. Au cours de la première année, la croissance physique est rapide. Ses capacités motrices et ses aptitudes augmentent (bouger la tête, s’asseoir, ramper, tirer pour se lever). Les pleurs du nouveau-né se transforment graduellement en formes différenciées  d’expression. Le bébé commence à comprendre le langage. La mémoire et les aptitudes liées à l’attention s’accroissent au cours de la première année.
Trottineur	1 à 2 ans	Une croissance physique accrue et un développement  des gros muscles permettent au petit enfant de marcher, puis de grimper et de courir. Un développement des petits muscles permet au trottineur d’être plus indépendant, par exemple, il peut utiliser une cuillère. La communication (compréhension et expression) s’améliore rapidement par des gains importants en vocabulaire. Sa conscience de soi augmente. Des difficultés à exprimer ses émotions peuvent mener à la frustration et  des crises de colère.
Âge préscolaire (petite enfance)	3 à 6 ans	La croissance physique commence à ralentir comparativement aux premières années. Les capacités motrices augmentent. Les mouvements sont plus coordonnés et plus fluides. Les enfants en âge préscolaire peuvent faire plus de choses par eux-mêmes, par exemple s’habiller, manger, faire leur toilette. Au cours de ces années, leurs aptitudes en communication s’améliorent et à la fin de cette période, la plupart des enfants peuvent énoncer et comprendre des phrases assez complexes. Les progrès sociaux et émotionnels permettent aux enfants d’âge préscolaire de commencer à négocier lors de conflits avec leurs amis. Leur pensée a tendance à être égocentrique, de leur point de vue seulement.
Âge scolaire	6 à 12 ans	Il y a une augmentation de la force, de l’équilibre et de l’agilité et les aptitudes athlétiques et motrices gagnent de la précision. La pensée et la résolution de problème s’améliorent chez les enfants en âge scolaire, car ils ont plus de logique et ils sont moins égocentriques. La plupart des enfants apprennent à lire, à écrire et à répondre aux attentes de l’école. Pour de nombreux enfants, l’influence des pairs devient plus importante.